パクチーの王様

　娘はやらんとか、言い出さないだろうか。

　いや、やらなくてもいいのだが、揉め事は嫌いだ。

　なんでも、なあなあな感じで、ゆるっと生きていきたいと思っている。

　だが、それが悪かったような気もしている。

　圭太が時折、思い詰めたような顔をして、自分を見つめてくるのに気づいてなかったわけでもないのに。

　口に出して訊いたら、すべてが終わる気がして、言い出せなかった。

　いやまあ……彼を好きだったかと問われたら、よくわからないのだが。

　圭太が居て、みんなが居て。

　そんな、ずっと続いてきた、楽しい日常が消えてしまうのが、きっと嫌だったのだ。

　そんなことを考えながら、芽以はふたたび、父を見た。

　自分とちょっと似たところのある父親は揉め事を嫌うので、娘をやらんとは言わないだろう。

　でも、腹の底では不安に思っているはずだ。

　こんな婿で大丈夫だろうかと。

　なにしろ、婿の方が立派すぎる。