死席簿〜返事をしなければ即、死亡

「それでは、世良が有罪か無罪か陪審員に__」


そこで言葉を止めた今井が、教壇という裁判長席から躍り出てきた。


世良の前までやってくると、わずかに首を傾げる。


「泣いているのか？」と。


その通り、世良は泣いていた。


両目から、とめどなく涙が溢れている。


「友達を裏切っていじめたくせに、今頃になって泣いて命乞いか？泣きたいのは、和久井のほうだろう？」


小馬鹿にしたように、生徒の頭を小突く。


「まぁ、いいだろう。自己弁護の機会をやろう」


猿轡を乱暴に取ると、世良は真っ先に隣のジャクソンに毒づいた。


「こ、こいつのせいだ！俺はこいつに脅されて、仕方なく進のことをいじめたんだ。裏切る気なんてなかって。進、信じてくれ！ジャクソンに、いじめないと殺すって脅されて__」


「じゃ、本意じゃなかっていうのか？」


和久井進の顔が一瞬、柔らかくなった。


自分と同じように、もし脅迫されてやむなくいじめていたのなら？


裏切られた悲しみと、まだ信じたい思い。


「そうだ。進、信じてくれよ！」


「__わかった」


短く答えると、それ以上、和久井が口を開くことはなかった。


「それじゃ、陪審員に判断を委ねるとしようか」


今井が俺たちに向き直る。


「世良が有罪だと思うものは、手を挙げなさい」