死席簿〜返事をしなければ即、死亡

「進、信じてくれ。俺も本当はいじめなんかしたくなかった！ただ俺には、止める勇気がなかったんだ」


力なく項垂れる、世良。


ただ助けてくれと叫ぶだけじゃなく、ここにきてようやく、自分の行ってきた罪の重さを知ったのだろう。


いじめだけじゃない。


親友の信頼を踏みにじった、大きな裏切り。


「ごめん、進__ごめん」


涙と鼻水を垂れ流し、啜ることもなく謝り続ける世良を、和久井は無表情でずっと見つめていた。


一体、なにを思うのだろう？


和久井は許すのか？


それとも、許さないのか？


一同が息を止めて見守る中、和久井の表情に変化が現れた。


「__進」


顔を上げた世良と、見つめ合う。


柔らかい笑顔を浮かべたまま。


「もういいよ、幹夫」


和久井が、名を呼んだ。


苗字ではなく、その名を呼んだことの意味は大きいのではないか？


昔のように下の名前で呼びあい、気心が知れた仲だったあの頃のように、2人の間に暖かなものを感じた。


気持ちが伝わったことに安心したのか、世良が椅子の背に身を預ける。


「それじゃ和久井、有罪か無罪かどっちだ？」


「はい。僕は幹夫を許します」


はっきり力強く、和久井が言い切った。


「そうか。無罪でいいんだな？」


改めて今井が問いかける。