真実(まこと)の愛

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「……じゃあ、麻琴ちゃんのチームリーダー昇進と、ちょっぴり早いけど、麻琴ちゃんの誕生日を祝して、かんぱーいっ！」

土曜日の夜、古民家をそのまま移築したという居酒屋の個室で、青山 稍(やや)は生中のビールジョッキを高々と掲げた。この店の生ビールはサントリーのプレミアムモルツだ。

「ややちゃん、美咲さん、ありがとう！
プレゼントまでもらっちゃって。
……大事に使わせていただきます」

麻琴は自分のプレモルのジョッキを稍に合わせたあと、魚住 美咲の持つ冷酒のグラスにも合わせた。

ビールが苦手で日本酒の好きな美咲は、自身の故郷の微発泡酒、風の森をオーダーした。
日本各地の名酒が揃うこの店を見つけたのは、美咲だった。早速、個室を予約してくれたのだ。

麻琴が二人からプレゼントされたのは、仕事用に会社から配布されているタブレットのケースだった。

クリムゾンレッドに染められた鞣(なめ)し革のケースはオーダーメイドで、世界に一つしかない。ハンドホルダーとポケットが付いていて、使い勝手もよさそうだ。

「きっと、麻琴ちゃんが取引先や会議とかでタブレットを取り出したときに『カッコいい女上司』に見られるよー」

稍はそう言ってにっこり微笑んだ。

「あ、お鍋がいい感じで煮えてきたよー」

美咲が土鍋の蓋を開けると、もわぁーっとした煙の中から、白濁した豆乳スープがぐつぐつ煮えているのが見えた。

異常気象が叫ばれる昨今、ついこの前ようやく残暑が去り、はっきり言ってまだまだ「鍋の季節」にしては早過ぎるくらいなのだが。

……「女子会限定コラーゲンたっぷりヘルシー美肌鍋」なら真夏でもOK、年中無休だ。