クリスマス・イルミネーション

11月15日

和希のクラスの授業は、二日後にあった。

「では、始めます……」

和希と目が合った、じっと睨むように見られ、愛由美は慌てて黒板に向かう。

（武藤くん、こわっ。晴真、なんか話したのかな？）

チョークの音を響かせて板書する。

「OK. Please answer the question. 」

よりによって、手を挙げたのは和希だけだった。

（う……っ）

関わりたくないと思っても、それでも和希を指名しない訳にはいかない。

「All the boys spoke ……」

回答を聴きながら思う、声が、晴真とよく似ている。先日、何度もからかわれた声、耳元で囁かれた声……。

「……Ms.Hosaka?」

そのよく似た声に呼ばれ、はっと我に返る。

「ぐ、Good job！」

（でも）

愛由美は考える。

（やっぱり、武藤くんはちょっと幼い感じがする、かな……？）


＊


放課後、職員室でメッセージを見た。

『日曜日、何処に行く？』

晴真からだ、時間はまた授業中に当たる頃合い。

愛由美は考えてから、返信をする。

『やっぱり、もう会うのはやめます』

すぐに返信があった。

『なんで？』
『和希くんの目が見られません』
『隠し事してて、後ろめたい？』
『はい』
『じゃあ話しちゃおう』

「それはダメ！」

読んですぐに叫んでしまった、残っていた教師達が何事かと見る。

「す、すみません……」

愛由美は席を立って、トイレに駆け込んだ。

『愛由美？』

すぐに返信がなかったからか、そんな文面が三つ並んでいた。

『日曜日、会って話します』
『いいよ。何処で待ち合わせ？』
『じゃあ、この間別れた地下鉄の入口で』

時間のやり取りをして、その会話は終わらせた。

ふう……愛由美は溜息を吐く。

「どうしよう……」