君の笑顔に涙する

　翌日、学校に行き、特別講義の帰り、昇降口に聡が立っていた。

　「よっ」
　「……今日は部活？」
　「おう、さっき終わった。浅野ちゃんのとこに行くんだろ？　駅まで一緒に行くよ」
　「……うん」

　『浅野ちゃん』──わざとらしい。そう思った。

　駅へと向う間、ただただ聡が部活の事をずっと話していた。練習のこと、試合のこと、可愛い女の子が応援に来ていたこと。

　曖昧に相づちを打ちながら聞いていると、聡が「なんか言いたい事、あんの？」と僕の顔を覗き込む。

　「……なに、急に」
　「そんな顔してるから」
　「……じゃあ、一つ。お前、よく凛のところに行ってんの？」
　「べつに。週に二回くらい」

　週に二回で、『今日も来てくれたんだ』なんて言うだろうか。
　少しだけ腑に落ちなかったが、口には出さずに聡の言葉を聞いた。

　「浅野ちゃんがさ、良く話すよ、お前の事」
　「僕？」
　「変な人だって」
　「……」

　変な人って……。
　褒められているのか、いないのか全くわからない。全然いい気分はしない。

　そういえば、と僕は凛のある言葉を思い出す。

　『ふふ、ほんと有って変なの』

　凛が記憶を無くす前に、言っていた言葉だ。
　凛が確かに、言っていた。僕の頭の中で、凛との会話が鮮明に蘇る。

　『ふふっ、ほんと有って変なの』
　『……それってさ、褒めてないよね』
　『褒めてるよ。私、有のそういうところ、魅力だと思うな』

　そうだ、凛は……確かに、そう言っていた。

　「有？　どうした？」
　「……僕の、魅力なんだって」
　「はあ？」
　「……なあ聡、僕はやっぱ凛が好きなんだ」

　僕がそう言うと、聡は一瞬驚いた顔をして。
　そしてすぐに、「知ってるよ」と苦笑いをこぼした。

　「んで、何が言いたいんだよ」
　「……お前は？」
　「……」
　「一度も、聞いた事なかったからさ」
　「……好きだよ、友人の彼女として」

　聡の曖昧な答えに、少しムカついた。
　けれど、安心した自分の方が、ずっと大きかった。

　僕が言った「そっか」は、とても情けない声だった。