檸檬の黄昏

再び時間は現在に戻る。

動揺しざわついているスタッフと警備員がかけつける。

シャッター音が響き渡った。


「はい、どうも。新聞社の石田です。今の状況を説明して頂けますか？地元活性化の取材で、まさかの場面ですね、禿弁護士。あ、ちなみに動画も撮ってますよ」


と笑顔で続ける。
目は笑っていない。


「貴様、あの時の記者だな」
「おや、ぼくなんかを覚えていて下さったなんて、光栄です」


今度は潰されないよう証拠に証拠を固めて見ました、と付け加える。


「イケメン弁護士の正体はDVストーカー男だったなんて、センセーショナルですね」


石田が云った。
警備員に挟まれた禿は笑った。


「茄緒！」


茄緒に目を向け叫んだ。


「愛しているぞ！きみは、ぼくの物だ。ぼく以外の誰も愛せるものか！」


茄緒の体が震え顔が青ざめていく。
耕平は無言で抱きしめ茄緒の耳をふさいだ。


「安心しろ、坊や。茄緒はおれが大切にしてやる。誰にも渡さんよ」


耕平がせせら笑うと、禿は鼻を鳴らし背中を向ける。
振り替えることはなかった。


「上手くいきましたね！」


涼が笑顔で近寄り耕平とハイタッチをする。


「わたしはドキドキものだったわ……」


茄緒はため息をつき胸を撫で下ろした。


「がんばったな」


耕平が茄緒の頭を撫でる。


「そうだよ姉ちゃん、すげぇカッコよかったぞ。やっぱり姉ちゃんすげぇ」


涼は興奮気味に茄緒を絶賛している。


「人気俳優さんに誉められて、光栄ね」


茄緒が苦笑しドレスを改めて触る。


「小夜さんが作ってくれたこのドレス、また着ることになるとは思いませんでした」


親睦会で着用したドレスだ。
今日は化粧はしっかり目にメイクしてある。
唇も艶やかにふっくらとして、目元もはっきりとしている。


「化粧が濃いって、笑わないで下さい」
「いや、綺麗だ」


耕平が微笑し茄緒は恥ずかしそうに赤面させた。
そんな二人を眺め涼は嬉しそうだ。