一年後の花嫁

『ねえ、お願いがあるの』

ある春の日、部活が終わって部室に帰ろうとする俺の手を、長妻が掴んだ。

『え？なに？』

『……格技棟まで、ついてきて欲しいの』

『はぁ？この時間だろ？ぜってーやだ』

俺がそれを拒んだのには、きちんと理由がある。

俺たちの学校には、体育館とは別に、格技棟という柔道や剣道用の、小さな体育館みたいなものがあった。
かつて、柔道部が全国大会常連だったことから建設されたらしいが、すでにその柔道部は廃部。

いまや体育の授業のほんのわずかな期間だけ、そこを使うくらいになっていた。

つまり。
そこは絶好のたまり場だったのだ。
それも、カップル限定の。
噂では、曜日と時間ごとに、予約表があるとかないとか。

『お願い。どうしても確認したいことがあるの』

そんなところへ、一体なにを確認しに行くというのだ。
そもそも二人でそんなところに足を踏み入れるのを、誰かに見られていたら。
絶対に噂になってしまう。

『お前、彼氏いるんだろ。誰かに見られたらどうすんだよ』

『だから。その彼氏のことなの』

すがりつく彼女は、妙に弱気な、ただの女の子だった。

『はぁ……わかったよ』


「……号泣、してたよな」

思い出したら、急に笑えてきた。
彼女の隣に並んで、真っ赤なモミジを見上げる。
葉の隙間からのぞく空は、次第に紫色に染まってきていた。

「やめてよ、もう。あれは……最悪だった」

そう言う彼女も、笑っている。