それは誰かの願いごと

そして三人でエレベーターに乗ると、蹴人くんが突然わたしの腕をクイッと引っ張ってきたのだ。
わたしはフロアボタンを押そうとしていた手を止めて振り向いた。

「蹴人くん、どうしたの？」

「あんな、ぼく、このボタン押してみたいねんけど……」

蹴人くんが指さしたのは、わたしが触れているフロアボタンだった。

大路さんの自宅は3階で、蹴人くんの背の高さではそのボタンまでは届きそうにない。
わたしは蹴人くんとつないでる手をほどくと、「いいよ」と、蹴人くんを抱き上げた。

「ありがとう！」

蹴人くんはご機嫌に言って、小っちゃな指で3のボタンを強く押さえた。

「そんなに強く押さなくても大丈夫だよ」

後ろから郁弥さんが笑ったけれど、蹴人くんはまだボタンを押したままだ。

「だって、ぼく、ずっとこのボタン押してみたかってんもん」

3のボタンを見つめたまま返ってきたその答えに、わたしも郁弥さんも、ハッと思い知らされた。

そうなのだ。この子は、本当は、もう………。
だから、自宅マンションのエレベーターのボタンを押す、なんてごくありふれた普通の行為でさえ、蹴人くんにとっては全然普通ではないのだ。

……けれど、確かに今、わたしの腕の中には蹴人くんの感触があって。

わたしはいまだに、蹴人くんが本来ならここにいるはずない存在なのだということが、信じきれなかった。


なんともいえない感情が押し寄せる中、エレベーターは静かに閉まり、上昇していくのだった。