オオカミ社長は弁当売りの赤ずきんが可愛すぎて食べられない

１１

「す、すごい……！」
　部屋の扉を開け放っての第一声。
「見てくださいあのベッドの大きさ！　……あれ？　枕元に何かカラフルな物が置いてありますね。なんでしょう？」
　ツカツカと奥のベッドに進み、枕元の何かを右手で摘む。
　……お菓子かな？
　ここでふと、さっきから明彦さんが一言も声を発していない事に気付く。
「明彦さん？」
　怪訝に思って振り返れば、明彦さんが極限まで目を見開いたまま、扉付近で石像のごとく固まっていた。
「明彦さん、もしかして運転で疲れちゃいましたか？」
　私は駆け寄って、茫然と立ちすくむ明彦さんの目の前に、先ほど掴み上げたカラフルなパッケージのお菓子を差し出した。
「何味かは分かりませんけど、よかったらガムでもどうですか？」
「……月子」
　すると明彦さんは、ハッとしたように石化を解いた。そして、ちょっと厳しい表情で、私が差し出したガムをムギュッと握り込む。
　ん？　ガム、握っちゃう??
「これはガムではない」
「え？」
「……これは避妊具だ」
　聞かされた瞬間、ボンッと頬に血が昇る。
「っ！　ご、ごめんなさいっ!!　なんだかキラキラしたパッケージだったので、てっきり輸入物のガムか何かだとっ……！」
　恥ずかし紛れに、しどろもどろに釈明をしてみせる。
　そうだよ!?　これは保健体育の教科書にだって載っていた、アレだ!!　……ただし、パッケージは随分とカラフルだけど。
「ふむ、確かにそんなふうに見えなくもないな。こういった行為はノリと勢いというのもあるのだろう。それでこのようにキラキラとした個包装なのだろうな。……ん？　ベッドの脇の小型ボックス、あれはなんだ？」
　明彦さんは私の弁解に対してそれ以上追及する事もなく、真面目な顔で室内を見回した。
　そうして明彦さんはベッドに足を向けながら、途中のゴミ箱に、握り込んでいた避妊具を捨てた。
　私も明彦さんの後に続きながら、無意識にゴミ箱をチラリと見る。そうすれば、随分と握り込んでいたようで、避妊具はクシャクシャになっていた。
　……私、今更何を動揺してるんだろう。ここはそもそも、そういう場所で、私と明彦さんはその実態を知るために来てる。しっかりしなくちゃ……、よしっ！
　私はクシャクシャの避妊具が捨てられたゴミ箱に、自身の心に蔓延る不用の羞恥心も一緒に捨て、明彦さんの隣に並んだ。
「販売機だな。……売っているのはラブグッズばかりだな」
　明彦さんが向かったベッドの脇の小型ボックスは、大人の趣向の販売機だった。