諸々ファンタジー5作品
『エターナル』
『連なる日を跨ぐ夜。城への扉を開く。難攻不落を誇る我が砦に、挑戦するが良い。』
自ら難攻不落を誇る砦を、攻略してみろとの挑戦を受けた。
連なる日、この連休を跨ぐ夜。
土曜日から日曜か、日曜から月曜の日付が変わる時間に、城への扉が開かれる。
私はタクマとの約束で、土曜日の２３時５０分にPCを立ち上げた。
タクマは、私を試しているのだろうか。
懐かしい普通の画面からインターネットに接続して、お気に入りから『独創サイト』にログインした。
画像選択の一覧に、何らかの変化があるかと確認したけど、それらしき物はない。
私は、ヒロインに相応しい『光』を選択した。
画面の中央から、渦巻くように光と闇のグラデーション。
徐々に光の面積が増え、一面の白い世界にアバターが立つ。私に面して真っ直ぐな視線。
両手の平を上にしてゆっくり左右に広げ、右手に『ヒロインを続ける』左手に『ヒロインを辞める』その文字が交互に点滅して選択を促す。
私はマウスで『ヒロインを続ける』をクリックした。
すると選択しなかった文字は、黒い音符に変化。バイオリンの穏やかな曲が流れ、音符がアバターに触れて衣装が変わる。
以前に変身した白い戦闘服……手には、胴の部分が紺碧のタンバリン。それを腰の部分に提げ、ポーズを決めた。
どこか気恥ずかしさもありながら、これから向かう世界にドキドキとワクワク。
そして、待ち構える罵声……きっと、タクマに対する悪意。
画像が揺れ、形を成し、武装したタクマのアバターが出現する。
あの世界で『アズライト』と呼ばれる所以の、紺碧で統一された鎧は存在しない色だと言っていた。
私は以前、この姿でチャットに侵入したことがある。
設定にはない事、在り得ない状況だった。それを作り出したのはタクマ。
うん……大丈夫、信じることが出来る。あの行為は、見知らぬ誰かの救いになったのだから。
このゲームでの行為も、きっと、誰かの為だと思いたい。
私に求める『ヒロイン』も、必要なんだ……それは……“私”ではなくても、良かったのかな？
タクマは誰かが『ヒロイン』になってくれる状況を必要とし、都合よく現れた私。晴のメッセージと引き換えに……？
何かが腑に落ちない。
タクマは、私に説明をしない……それは、すべてが終わった後なのかな。彼は必ず対面すると約束をしたのだから、私は、その時を信じて待とう。
タクマは私に手を差し伸べる。
矢印キーを押して、タクマの方向へとアバターを移動させた。
手を取った瞬間、曲は途中なのにバイオリンの音は途切れる。
無音…………
PCの時間を見ると、日を超えたところだった。
PC画面の奥、アバターから離れた場所に扉が出現し、声が響く。
「我が砦、我が城はエターナル。さぁ、挑戦を受けた勇者よ……無駄な死を晒せ。最期の出立を祝う者達の声を聴くが良い！」
扉が開く様子と同時、アバターの周囲の画像が変化して、音声が大きくなっていく。
それは、深夜でも気にならない音量で止まった。
安堵したのも束の間、私たちを取り囲む人波と罵りの文字。聞こえる声は、あの言葉を含んでいた。
「英雄気取りかよ、チート！」
「チートは犯罪だろ！」
押し寄せて圧迫されるような画像と、罵声……タクマは歩き始める。人垣をかきわけ、扉までの一本道の吊り橋に足を乗せた。
そして、私の方に振り返る。
私はタクマの近くへ移動し、橋の方向へと向かう矢印キーを迷いなく押した。
タクマは微笑み、私の手を引き寄せて走り出す。
罵声は遠退き、二人が橋の上を走る画像が伝える臨場感。角度が四方に変化して、タクマは告げる。
「俺はチート。プログラムを不正に改造した。」
また悲しみの伝わる声。
この人は、何を考えているのだろうか。もっと知りたい。
貪欲になる。少ない情報で満ち足りず、今まで気にせず過ごしていたことにさえ怒りを感じた。
橋を渡り切り、開かれた扉を潜る。
その後、扉は閉まり下から消えて、中は扉のない円形の部屋に。壁はないけれど、遠くの床が円形で区切れている。
床の模様が揺れた。
橋の手前に集結した大勢の人だかりが映し出され、部屋中に響く罵声。
これほどの罵倒が、人の口から出るのかと思うと、身も凍えそうだ。
タクマは私を抱き寄せ、呟く。
小さな声で何か言っているのは分かるのに、耳を澄ますが聴き取れない。
そっとタクマは離れ、距離をとる。
咄嗟に、置いて行かれるのかと焦りが生じた。私は必死で、適当なキーを押す。
違う、私は傍観者ではいたくない。『ヒロイン』にもなれない。なって欲しいと言ったのは、タクマなのに！
悔しい、情けなさが襲う。
今まで私は何をしてきたのか……役に立てない。
必要と……して、欲しいの。お願い、タクマ……私も、何かが出来るなら……力になれない？
私は何の為に……
「トスフォルスィマホン！」
女の子の声が聞こえたのと同時でシンバル音が響き、視線をPCに向けるとアバターが変化を始めた。
タンバリンを持った手を掲げ、揺らして奏でるシンバル。それが揺れる度に、紺碧の光がキラキラと小雨のように降り注ぐ。
足元に紺碧の魔方陣が広がり、そこから生じる風に漆黒の髪が舞う。紺碧の光を吸収し、長い髪は漆黒から紺碧に染まった。
足元の魔方陣から生じる白青の煙が、風に舞うようにゆっくりと身体を包んでいく。
宙に浮き、白いロングブーツが艶のある武装用に変換。
バルーンスカートは巻きスカートのような形態に変化して、中はキュロット。
上半身には、背当てのない心臓を守るための胸当て。
腰にあった大きなリボンは解けて、しっかりとした帯が交替して着衣を締めつける。
そして解けたリボンは肩に移動して、留め金を起点に風に揺れて広がるマント。
両手の白いロング手袋は、手の甲や腕を守るための防具へと変化を遂げる。
すべての装備が整い、紺碧の色で統一された。
そう……この色はここに存在しない物。
その世界を作り出した者にとって、特異な色は、自分の意図したものではない。とても目障りで、不愉快な物でしかないだろう。
角度が変化し、天井部分が映し出される。
そこには無数の刃の光……効果音と共に降り注ぎ始めた。
今度は、バイオリンの高音で癒すような曲が流れ、音符が舞い始める。点滅する文字がPC画面に。
『Shift』
シフトキー！私は即座に反応して、押した。
「プロスヒェルテン！」
声と連動して、視界を奪うような光が私とタクマを覆う。
私の足元には魔方陣……傘のような防壁。降り注ぐ刃を、ことごとく打ち砕く。
そして画面上に飛び交っていた音符が、見えない壁を崩した。
砦は呆気なく崩れ去って、城の全貌を見せる。
防壁は消え、城を背景に……タクマのキス。アバターの私に。
両手を頬に添え、唇を重ね
……無音…………
それはまるで、ヒーローとヒロインのラブシーン。
『連なる日を跨ぐ夜。城への扉を開く。難攻不落を誇る我が砦に、挑戦するが良い。』
自ら難攻不落を誇る砦を、攻略してみろとの挑戦を受けた。
連なる日、この連休を跨ぐ夜。
土曜日から日曜か、日曜から月曜の日付が変わる時間に、城への扉が開かれる。
私はタクマとの約束で、土曜日の２３時５０分にPCを立ち上げた。
タクマは、私を試しているのだろうか。
懐かしい普通の画面からインターネットに接続して、お気に入りから『独創サイト』にログインした。
画像選択の一覧に、何らかの変化があるかと確認したけど、それらしき物はない。
私は、ヒロインに相応しい『光』を選択した。
画面の中央から、渦巻くように光と闇のグラデーション。
徐々に光の面積が増え、一面の白い世界にアバターが立つ。私に面して真っ直ぐな視線。
両手の平を上にしてゆっくり左右に広げ、右手に『ヒロインを続ける』左手に『ヒロインを辞める』その文字が交互に点滅して選択を促す。
私はマウスで『ヒロインを続ける』をクリックした。
すると選択しなかった文字は、黒い音符に変化。バイオリンの穏やかな曲が流れ、音符がアバターに触れて衣装が変わる。
以前に変身した白い戦闘服……手には、胴の部分が紺碧のタンバリン。それを腰の部分に提げ、ポーズを決めた。
どこか気恥ずかしさもありながら、これから向かう世界にドキドキとワクワク。
そして、待ち構える罵声……きっと、タクマに対する悪意。
画像が揺れ、形を成し、武装したタクマのアバターが出現する。
あの世界で『アズライト』と呼ばれる所以の、紺碧で統一された鎧は存在しない色だと言っていた。
私は以前、この姿でチャットに侵入したことがある。
設定にはない事、在り得ない状況だった。それを作り出したのはタクマ。
うん……大丈夫、信じることが出来る。あの行為は、見知らぬ誰かの救いになったのだから。
このゲームでの行為も、きっと、誰かの為だと思いたい。
私に求める『ヒロイン』も、必要なんだ……それは……“私”ではなくても、良かったのかな？
タクマは誰かが『ヒロイン』になってくれる状況を必要とし、都合よく現れた私。晴のメッセージと引き換えに……？
何かが腑に落ちない。
タクマは、私に説明をしない……それは、すべてが終わった後なのかな。彼は必ず対面すると約束をしたのだから、私は、その時を信じて待とう。
タクマは私に手を差し伸べる。
矢印キーを押して、タクマの方向へとアバターを移動させた。
手を取った瞬間、曲は途中なのにバイオリンの音は途切れる。
無音…………
PCの時間を見ると、日を超えたところだった。
PC画面の奥、アバターから離れた場所に扉が出現し、声が響く。
「我が砦、我が城はエターナル。さぁ、挑戦を受けた勇者よ……無駄な死を晒せ。最期の出立を祝う者達の声を聴くが良い！」
扉が開く様子と同時、アバターの周囲の画像が変化して、音声が大きくなっていく。
それは、深夜でも気にならない音量で止まった。
安堵したのも束の間、私たちを取り囲む人波と罵りの文字。聞こえる声は、あの言葉を含んでいた。
「英雄気取りかよ、チート！」
「チートは犯罪だろ！」
押し寄せて圧迫されるような画像と、罵声……タクマは歩き始める。人垣をかきわけ、扉までの一本道の吊り橋に足を乗せた。
そして、私の方に振り返る。
私はタクマの近くへ移動し、橋の方向へと向かう矢印キーを迷いなく押した。
タクマは微笑み、私の手を引き寄せて走り出す。
罵声は遠退き、二人が橋の上を走る画像が伝える臨場感。角度が四方に変化して、タクマは告げる。
「俺はチート。プログラムを不正に改造した。」
また悲しみの伝わる声。
この人は、何を考えているのだろうか。もっと知りたい。
貪欲になる。少ない情報で満ち足りず、今まで気にせず過ごしていたことにさえ怒りを感じた。
橋を渡り切り、開かれた扉を潜る。
その後、扉は閉まり下から消えて、中は扉のない円形の部屋に。壁はないけれど、遠くの床が円形で区切れている。
床の模様が揺れた。
橋の手前に集結した大勢の人だかりが映し出され、部屋中に響く罵声。
これほどの罵倒が、人の口から出るのかと思うと、身も凍えそうだ。
タクマは私を抱き寄せ、呟く。
小さな声で何か言っているのは分かるのに、耳を澄ますが聴き取れない。
そっとタクマは離れ、距離をとる。
咄嗟に、置いて行かれるのかと焦りが生じた。私は必死で、適当なキーを押す。
違う、私は傍観者ではいたくない。『ヒロイン』にもなれない。なって欲しいと言ったのは、タクマなのに！
悔しい、情けなさが襲う。
今まで私は何をしてきたのか……役に立てない。
必要と……して、欲しいの。お願い、タクマ……私も、何かが出来るなら……力になれない？
私は何の為に……
「トスフォルスィマホン！」
女の子の声が聞こえたのと同時でシンバル音が響き、視線をPCに向けるとアバターが変化を始めた。
タンバリンを持った手を掲げ、揺らして奏でるシンバル。それが揺れる度に、紺碧の光がキラキラと小雨のように降り注ぐ。
足元に紺碧の魔方陣が広がり、そこから生じる風に漆黒の髪が舞う。紺碧の光を吸収し、長い髪は漆黒から紺碧に染まった。
足元の魔方陣から生じる白青の煙が、風に舞うようにゆっくりと身体を包んでいく。
宙に浮き、白いロングブーツが艶のある武装用に変換。
バルーンスカートは巻きスカートのような形態に変化して、中はキュロット。
上半身には、背当てのない心臓を守るための胸当て。
腰にあった大きなリボンは解けて、しっかりとした帯が交替して着衣を締めつける。
そして解けたリボンは肩に移動して、留め金を起点に風に揺れて広がるマント。
両手の白いロング手袋は、手の甲や腕を守るための防具へと変化を遂げる。
すべての装備が整い、紺碧の色で統一された。
そう……この色はここに存在しない物。
その世界を作り出した者にとって、特異な色は、自分の意図したものではない。とても目障りで、不愉快な物でしかないだろう。
角度が変化し、天井部分が映し出される。
そこには無数の刃の光……効果音と共に降り注ぎ始めた。
今度は、バイオリンの高音で癒すような曲が流れ、音符が舞い始める。点滅する文字がPC画面に。
『Shift』
シフトキー！私は即座に反応して、押した。
「プロスヒェルテン！」
声と連動して、視界を奪うような光が私とタクマを覆う。
私の足元には魔方陣……傘のような防壁。降り注ぐ刃を、ことごとく打ち砕く。
そして画面上に飛び交っていた音符が、見えない壁を崩した。
砦は呆気なく崩れ去って、城の全貌を見せる。
防壁は消え、城を背景に……タクマのキス。アバターの私に。
両手を頬に添え、唇を重ね
……無音…………
それはまるで、ヒーローとヒロインのラブシーン。
