小さな傷

「２杯目いくよね？」
「え？あ、はい、同じものをお願いします。」

「んー、同じものじゃつまらないな。俺が勧めるカクテルがあるんだけど、飲んでみる？」
「はい、お願いします。」

彼は、バーテンダーに耳打ちをしてカクテル名を告げていた。

「どうぞ。」

出てきたカクテルはピンク色で少しトロッとした感じで、口に含むととてもクリーミーな味わいがした。

「こちらはピンク・スクアーレルというカクテルです。」
「ピンク・スクアーレル・・・おいしいです。とてもクリーミーで飲みやすいですね。」

私は感じたままの感想を述べたが、横で彼が優しく見つめているのを感じていた。

「ちょっと失礼。」

そういうと彼はトイレに行ったようだった。

「カクテルにはそれぞれ意味があるのをご存知ですか？」

一人残された私を気遣ってかバーテンダーが話しかけてくれた。

「さっきお出ししたピンク・スクアーレルにも意味があるんですよ。」
「どういう意味ですか？」

「見つめていたい…です。」

言葉を聞いた途端、顔が思いっきり熱くなり、その熱が一気に首筋、胸元からおへその辺りまで下がり、遂には下半身まで巡った。

「ん？どうした？なんの話？」

バーテンダーとのやりとりを見ていたらしく、彼から聞いてきた。

「あ、なんでもない、世間話です。ね、バーテンダーさん」

バーテンダーは無言でにこりとして応えてくれた。

「ん、そうか。ま、いいけど、少し妬けるな。」

『え？妬ける？それって・・・』

「あ、別にほんと、明日の天気くらいの話ですから。」

それから３０分ほどバーテンダーさんと３人で話をして、そろそろ帰ろうという話になり、彼がタクシーを呼ぶように店の人にお願いをした。

『帰りたくない。』

心の中で私とは違うもう一人の自分が、つぶやいている。

「さ、来たよ。行こうか。」

もちろんその言葉に逆らうことなどできず、言われるままにタクシーに乗り込んだ。

そこから約３０分、私の家の近くまで来てしまった。

彼が運転士に指示を出し、この前と同じ交差点の手前で車が止まった。

自動ドアが開く。

「じゃ、明日は休みだから少しゆっくりできると思うけど、寒くなってきたから風邪とかひかないように、温かくして寝なさい。」

その言葉を聞きながら、私はなかなか降りようとしなかった。

「ん？どうした？気分でも悪い？」
「・・・・・・。」

黙っていると何かを察したのか彼が動き出した。

「少し飲ませすぎたかな。ごめんな。一緒に降りよう。運転士さん、すまないけど、私もここで降りるから。」

運転士に支払いを済ますとタクシーは私たちを残して走り去った。