エメラルドの祝福～願えよ、さらば叶えられん～

（でも、あの人の髪は栗色じゃなかった気がする。フードをかぶっていたから、良くは見えなかったけれど）

きっと人違いだ。
ベリルはそう思うことにした。でなければ怖すぎる。泥棒に出会ったなんて。

（それに、そんなことできそうな人じゃなかった）

目つきこそ悪かったが、助けてくれたり、わざわざ戻ってきて服を汚したことを詫びてくれたのだ。悪い人間ならばそんなことをするはずがない。


「お嬢様、パンはいくつ召し上がります？」

メイドの声に我に返り、ベリルはぎこちない笑顔を浮かべた。

「ひとつでいいわ。ありがとう。シンディ姉さまは？」

「今日はまだお休みでございます」

運ばれてきたスープに口をつけながら、もう一度人相書きを見る。

「きっと……別人よ」

朝とも昼ともつかない食事を終えようとしたとき、シンディが起きてきた。
寝間着にガウンを羽織った格好で、どうも冴えない顔をしている。いつもの華やかさも半減していた。

「おはよう、ベリル」

「おはよう、姉さま……。どうしたの？」

「どうって？」

「クマができているわ」

シンディの目元がうっすらと黒くなっている。昨晩は遅かったとはいえ、朝がゆっくりなのだから寝不足ということもないだろうに。