絶対領域

「俺はいいジョークだと思ったよ」


「万氏！ユーはわかってくれるか！」


「……いい趣味してるね、バンちゃん」



オリを除けば、唯一フォローに回ったバンちゃんにオウサマは喜ぶが、私たちは冷ややかになる。


バンちゃんは作り笑いをして、淡いピンクパープルに染まる毛先を指に絡めた。




「ユーは、どういった経緯で神亀のメンバーになったのだ？」



バンちゃんの手にある花火に、オウサマがライターを近づける。


深紅の炎が、花火の先端に侵食して、激しく燃えた。



「うーん、そうだなぁ……」


風にそよがれて、泳ぐ、短命の花。

花弁の色が薄くなるにつれ、バンちゃんの頬は力なくほころんでいく。




「なんとなく、かな」




命を賭【ﾄ】した花火を眺めながら、淡々と答えた。



「なんとなく“こっち”側の世界に踏み入れたら、あずきに神亀に誘われて、そのまま入ったんだ」


「あず兄がバンちゃんをスカウトしたの！？」



知らなかった……。

あず兄、見る目ある。


意外そうにする私に、あず兄が「なんだよ」と唇を尖らせた。




「万氏、それもジョークかい？」


「残念ながら、真実だ」


「ふむ。そうか、真実か。ならば、より興味深い。己の気分や成り行きの末に、この場にいるとは」



顎に手を添えるオウサマを、しん兄は一瞥してすぐ、まつ毛を伏せる。



「それは、万だけの話じゃないだろ」


「そうだな。十人十色の理由で不良になって、こうやって出会って、ここで花火をしてる。それって、すげぇことだよな」



あず兄は同意して、しみじみと語った。