エリート御曹司は獣でした
ど天然の八重子ちゃんは別として、周囲の人もなんとなく久瀬さんを誘ってはいけないといった雰囲気がある。

その理由を、久瀬さんがエリート御曹司という特別な存在だからでは……と私は感じていたが、もしかすると、みんなも過去に彼を誘って、断られた経験があってのことかもしれない。


サンドイッチを食べ終えた香織が、マグカップのお茶を飲み干した。

底の部分が苦かったのか、渋い顔をした彼女は、ひそひそ声で話す。


「久瀬さんは偉ぶったところがないし、人当たりがいいけど、壁を感じるんだよね。笑顔を向けてくれても、本当は私たちと親しくするのが嫌なんじゃないかと思った時もある」


「そうなのかな……」と曖昧な返事をした私は、首を傾げる。

付け合わせのミニトマトとレタスをほとんど噛まずに飲み込んでから、豚カツの最後のひと切れをゆっくりと味わい、彼について考えた。


「ねぇ、それって、自分はみんなとはレベルが違うと思ってるってこと？　私みたいな下っ端の意見も尊重してくれる最高の先輩だと思ってたけど、もしかして見下されてる？」


そうであってほしくない。

今まで感じてきた久瀬さんの人柄は、いいイメージしかないので、私の発言を否定してほしい。

そう思っての問いかけに、綾乃さんがふんわりと笑って首を横に振ってくれた。

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