恋の神様に受験合格祈願をしたら？

「日向ちゃんも大志くんも、早く食わないと時間なくなるぞ」
　ケイがアンパンの袋を開けた。
「心配は後だ。まずは飯だな」
　リューイチが、俺とニコちゃんを見て力の抜けた笑いをした。
　ニコちゃんが困った顔で俺をチラッと見た。
　ゴメン、ニコちゃん。
　ここで助けを求められたら、自分のことは棚にあげて「無理してでも食べなさい」って言うよ？
「ちょっとニコ、アンタいい加減お弁当広げなさい。食欲ないなら、半分手伝ってあげるから」
　谷地ちゃんが今気づいたとばかりに驚いた。
「日向ちゃんの弁当食べるんなら、その分谷地のチャーハン恵んでくれよ」
　いつの間にか谷地ちゃんと意気投合するようになったケイが、期待に声を弾ませた。
「誰がやるか！」
　谷地ちゃんがケイに舌をだした。
　それを見たニコちゃんが、小さく噴きだした。
　ニコちゃんは凄い。
　ニコちゃんが笑っただけで、どんよりとして張り詰めていた空気が解けていく。
「ニコちゃん、お弁当箱小さすぎない？」
　仁美ちゃんが、ニコちゃんの手元を覗き込んだ。
「仁美先輩も小さいですよ」
　ニコちゃんと仁美ちゃんの間に座る見崎ちゃんが、どっちもどっちという顔をする。
「どっちも小さすぎ。せめて、ハルくらいはないと」
　谷地ちゃんが、どうしようもないと肩を竦めた。
「基準としては悪くないね」
　含みを持たせた言い方をするヒロを、谷地ちゃんが睨んだ。
「そうか？　基準はやっぱタッパだろ。それだけじゃ、２時間で腹が鳴るって」
　ケイが言い切った。
　途端、爆笑が生まれた。
　加速して、賑やかになる昼休み。
　時計を見れば、残り２０分もない。
「ニコちゃんの玉子焼き、もしかして砂糖？　醤油味と交換しない？」
　仁美ちゃんがオカズのトレードを提案した。
　ニコちゃんが頬を上気させてコクコクと頷く様を眺めながら、俺はやっとグチャグチャになったご飯を口に運んだ。
　美味い！
　たった一口のご飯で、食欲がわいてきた。
　現金な俺の腹が、ギュルギュルギュ～ッと鳴った。
　その音に、みんなが一斉に俺を見た。
　そして、声をあげて笑った。