【本編完】最恐No. 1はそこにいる

親子の盃

本家に戻ると、松原と東堂が外で出迎えていた。



｢いつも外で待たなくてもいいんだぞ。｣



｢若のお帰りなんですから出てないと。｣



松原は胸を張り、ニコッと笑った。



｢ふっ、そうか。｣



｢松原さん！そんなことより若の手当を！｣



ずっとソワソワしていた東堂が、

ここぞとばかりに言い放つ。



｢ほぉ、若に怪我を…。｣



松原の顔が般若の顔に変わる。



｢ひぃっ、｣



｢…まぁ、罰は後にしておこうか。


若、こちらへ。｣



松原の顔が普段の優しい顔に戻る。


が、

東堂達の顔は青くなるばかりだった。



｢あぁ。｣



俺は松原に促されるままに家に入る。







松原が救急箱を出し、処置してくれる。



｢…若、お見事です。｣



松原がホッとした顔をしながら言う。


松原も、東堂達の事が気になっていたのだろう。



｢あぁ。


…そうだ、

機会をくれたじいちゃんに、お礼言わないとな。｣



｢組長はなんでもお見通しですからね。


多分、

こうなる事も全部わかってましたね。｣



｢多分な。



…そう言えば、

俺が怪我したから、

完全勝利じゃなかったな。｣



処置が終わり、

片付けも終わる。



すると、

松原が真剣な顔つきになり、頭を下げた。



｢…どうした。｣



松原は暫くしてから、俺を見て話し出した。



｢…若は本当に、お強くなりました。



…私は、若の小さい頃から見ていたものですから、

まだ小さい子どもの感覚でした。




申し訳ありませんでした。


今を持って、その考えを全て捨てます。




今回の件でも、前回の件でも、

私の予想を遥かに上回る事を成し遂げられました。



そして、

立ち振る舞いも落ち着いていて、


それでいて、

頼っても大丈夫。


そう思わすその雰囲気。



私は、

今の若に、惚れ込みました。



若、

私松原は、

この命尽きるまで、

誠心誠意、若に仕えることを誓います。｣



松原…。


うん。



｢松原。


…盃、交わすぞ。｣



松原がその言葉に反応し顔を上げる。


そして、

俺の真剣な目を見る。




｢…っ、

…若、これからよろしくお願い致します。｣


松原が頭を下げる。






俺は、

土下座とか、

頭を下げさせるのが好きじゃない。





だが、

今は悪くない気持ちだ。