放課後の準備室、先生と。
予鈴
告白
・
例えば世界が滅ぶといわれても、多分私は驚かない。何故ならそれは、あり得ないから。
実際人間の大半はそうだ。事件や事故のニュースを見て、聞いて、それを自分と重ねる人の方が少ないと思う。かくいう私もそのくちで、酷いな、とか可哀想、なんて思うだけだ。
多分私は、遠い世界の出来事のように捉えていたのだろう。無理もない。誰がその辺の道路を常に落とし穴じゃないかと疑う？
私の脳裏に今あるのは、昔読んだ少女マンガ。主人公の女の子が先生に恋する話。
しかし事実は小説よりも奇なり、とはよくいった。
「ねえ、レイ」
先生、___名を垂水彼方《たるみかなた》という___は、頭上から柔らかい声で私を呼ぶと、続けて私の髪を一房とって、こう言った。
「君のことが好きだ。良ければ僕と付き合わない？」
その瞳のあまりの真剣さに、私の意識はいろいろ飛んでいってしまっていたが、今ようやく正気を取り戻した。
___ひとまず、整理してみよう。
放課後の理科準備室。私を呼んだのは目の前にいる、部屋の主兼担任の先生。確か、そう、話があるといっていた。私は何だかんだで学級委員を仰せつかっているし、きっとクラスのことで何か相談があるのだと思って、ひとつ返事で頷いたのだ。
そして部屋に入るや否や、やたらと豪華なソファーに押し倒されて、告白。
「わけわかんないです……」
今の私には、そう答えるのが精一杯。
先生は整った顔を微かに歪めて、どこか不機嫌そうに問い返した。
「何が？」
「何もかも、です。何でこんなことになってるのか、とか、先生が告白してきた理由とか」
だいたい、と私は続ける。
「私と先生は、今日会ったばかりじゃ無いですか」
何を隠そう、先生は今日この浜名高校に赴任してきたばかりだ。始業式、産休をとることになった教師の代わりとしてやって来た、いわばほとんど初対面。なのに、私のことが好き？
「冗談でも、面白くない」
「勝手に冗談にしないでもらえるかい？ 僕は真剣にレイに告白したのに」
先生は言いながらゆっくりと私から離れる。そして白衣を翻すと、わざとらしいため息を漏らした。
「恋をしたのに理由とか、レイはどうしてそうも真面目なんだろうね」
「だって……私は先生のことを、何も知らないんですよ？」
「何も知らない？」
先生は振り向くと驚いたように、二度、瞬きをした。
「……もしかして、何処かで会ってます、か？」
「いや、……そうだね。僕とレイは確かに初対面だ」
ならばやはりおかしいだろう。ろくに話もしたことがない、教え子のことを好きになるなんて。
未だ驚きから脈打つ心臓をなんとか抑えつつ、私は立ち上がる。一刻も早くこの準備室から逃げ出し、先生から解放されたかった。
しかし先生は、引き止めるように言葉を重ねる。
「レイは一目惚れされた、とか思わないの？」
「えっと……そう、なんですか？」
「……」
先生の顔が呆れている。その顔をしたいのはむしろ私の方なのに。
もし一目惚れならそれは、顔だけで好きになったと言われているようなものだ。私という人間の中身も知らずに告白するというのは、やや早急すぎやしないだろうか。
「まあ、経緯はおいといて、君を好きな気持ちに偽りはないよ」
「そんなこと言われても……先生のこと何も知らないですから、お断りするしか」
第一、教師と教え子の恋なんて実らないのが常なのだ。そもそも社会的に先生の立場が危うくなる。そこまでして先生と共に過ちを犯せるほど、私は常識外れな女ではない。
しかし、先生は違うらしい。
「何も知らないから断るなら、僕のことを知ってくれたら答えてくれるのかい？」
先生の目が、怪しく光る。
先程の優しい雰囲気はいつの間にか消え去って、代わりに先生は切れ長の瞳をすっと細めて、悪戯っぽい笑みを見せた。そこに、微かな大人の余裕を覗かせて。
＿＿脳内で、警告が鳴り響いている。
思わず一歩ずつ後ずさってしまうが、背中にひんやりと冷たいものが触れたとき、私の逃げ道は塞がれたことを知った。これ以上の抵抗は無駄だとでも言うように、その壁はやけに冷たかった。
目の前には先生。背後に壁。逃げ道がないこの状況を本能が不味いと告げている。
「レイ」
ただ名を呼ばれただけ。それなのにまた、心臓が暴れだす。
先生は壁に片手をつくと、言った。
「僕と一ヶ月だけ、付き合ってよ」
「……はい？ 嫌、」
「とか言わないでよ？ これは君のために提案したんだから」
それからふっと目を伏せて、私の髪を細い指に絡めると、先生は愛しそうに、浅く口づけた。
それは、一途なまでの恋心。
「レイがもし本当に断るなら、キスするけど、いいの？」
キス。大丈夫、相手は先生だ。いくらなんでもそんなこと_____
「ふうん、本当にしてもいいんだね？」
……どうやらそれは、私の現実逃避に過ぎなかったらしい。先生の顔が、ゆっくり近づいてくる。私と先生の息づかいが生々しいくらいにはっきりと耳に伝わる。
「つ、つきあって、なにが変わるんですかっ？」
唇が触れるまであと数ミリ。私は最後の足掻きを試みた。
先生は唇を面白そうにつり上げて、分からないのと問い返してきた。
「付き合ってなにが変わるのか、本当に分からないの？ 学年トップの成績の君が」
「なんで、そのこと……というか、勉強とは、別ですよ！」
嘘だ。本当は分かっていた。先生が提案してきたのはつまり、互いを知る期間を設けよう、と言うことだ。
だが、理解と納得は別物だろう。だから、ここは惚けるしか____
「これで最後。……キスされてもいいの？」
いや、やっぱり駄目だ。たかが一ヶ月先生と付き合うのと、初めてのキスを奪われるのは重みが違う。好きでもない人にキスされるのは、絶対に嫌だ。
「わ、わかりました、付き合いますから、離れてください……！」
先生の望み通りの回答をしたはずなのに、先生はつまらなさそうに分かったと口にした。この人は一体どうしてほしかったのだろう。
てっきりすぐに退いてくれると思ったのに、先生はそのまま、動かない。
「あの、先生……？ 離れていただきたいんですが……」
「うん……彼女なら、いっか」
「え？ 何かいっ、」
最後まで言えなかったのは、私の唇が先生によって塞がれたから。ほんの一瞬、瞬きほどの間。先生があまりにも自然にしてくるものだから、一瞬気のせいかと思ってしまった。
けれど、私の唇が熱いのは、先生のせい。____火傷しそうなくらいに、熱い。
「レイの唇って、柔らかいね」
何てことないふうに評価してくる先生の唇につい、目がいってしまって、先程のキスがやけにリアルに蘇る。薄い唇が重なるようになったときのことを____
熱くなった頬を隠すように、私は先生を突き飛ばした。突き飛ばした、なんていっても、実際は先生は僅かにたたらを踏んだだけだったが。
「レイ？」
優しい笑みを浮かべるこの人は悪魔だ。最低な先生。
「先生のことなんて……っ、大嫌いです」
それから私は逃げるように部屋を出た。出来るだけ先生より遠くにいって、何もかも忘れ去りたかった。
だから先生が、そんな私の後ろ姿を見つめながら、寂しそうな顔をしていたことになんて気がつかなかった。
「＿＿必死になって探しだしても、君はそういうことを言うんだね」
そんなことをポツリと呟きながら。
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例えば世界が滅ぶといわれても、多分私は驚かない。何故ならそれは、あり得ないから。
実際人間の大半はそうだ。事件や事故のニュースを見て、聞いて、それを自分と重ねる人の方が少ないと思う。かくいう私もそのくちで、酷いな、とか可哀想、なんて思うだけだ。
多分私は、遠い世界の出来事のように捉えていたのだろう。無理もない。誰がその辺の道路を常に落とし穴じゃないかと疑う？
私の脳裏に今あるのは、昔読んだ少女マンガ。主人公の女の子が先生に恋する話。
しかし事実は小説よりも奇なり、とはよくいった。
「ねえ、レイ」
先生、___名を垂水彼方《たるみかなた》という___は、頭上から柔らかい声で私を呼ぶと、続けて私の髪を一房とって、こう言った。
「君のことが好きだ。良ければ僕と付き合わない？」
その瞳のあまりの真剣さに、私の意識はいろいろ飛んでいってしまっていたが、今ようやく正気を取り戻した。
___ひとまず、整理してみよう。
放課後の理科準備室。私を呼んだのは目の前にいる、部屋の主兼担任の先生。確か、そう、話があるといっていた。私は何だかんだで学級委員を仰せつかっているし、きっとクラスのことで何か相談があるのだと思って、ひとつ返事で頷いたのだ。
そして部屋に入るや否や、やたらと豪華なソファーに押し倒されて、告白。
「わけわかんないです……」
今の私には、そう答えるのが精一杯。
先生は整った顔を微かに歪めて、どこか不機嫌そうに問い返した。
「何が？」
「何もかも、です。何でこんなことになってるのか、とか、先生が告白してきた理由とか」
だいたい、と私は続ける。
「私と先生は、今日会ったばかりじゃ無いですか」
何を隠そう、先生は今日この浜名高校に赴任してきたばかりだ。始業式、産休をとることになった教師の代わりとしてやって来た、いわばほとんど初対面。なのに、私のことが好き？
「冗談でも、面白くない」
「勝手に冗談にしないでもらえるかい？ 僕は真剣にレイに告白したのに」
先生は言いながらゆっくりと私から離れる。そして白衣を翻すと、わざとらしいため息を漏らした。
「恋をしたのに理由とか、レイはどうしてそうも真面目なんだろうね」
「だって……私は先生のことを、何も知らないんですよ？」
「何も知らない？」
先生は振り向くと驚いたように、二度、瞬きをした。
「……もしかして、何処かで会ってます、か？」
「いや、……そうだね。僕とレイは確かに初対面だ」
ならばやはりおかしいだろう。ろくに話もしたことがない、教え子のことを好きになるなんて。
未だ驚きから脈打つ心臓をなんとか抑えつつ、私は立ち上がる。一刻も早くこの準備室から逃げ出し、先生から解放されたかった。
しかし先生は、引き止めるように言葉を重ねる。
「レイは一目惚れされた、とか思わないの？」
「えっと……そう、なんですか？」
「……」
先生の顔が呆れている。その顔をしたいのはむしろ私の方なのに。
もし一目惚れならそれは、顔だけで好きになったと言われているようなものだ。私という人間の中身も知らずに告白するというのは、やや早急すぎやしないだろうか。
「まあ、経緯はおいといて、君を好きな気持ちに偽りはないよ」
「そんなこと言われても……先生のこと何も知らないですから、お断りするしか」
第一、教師と教え子の恋なんて実らないのが常なのだ。そもそも社会的に先生の立場が危うくなる。そこまでして先生と共に過ちを犯せるほど、私は常識外れな女ではない。
しかし、先生は違うらしい。
「何も知らないから断るなら、僕のことを知ってくれたら答えてくれるのかい？」
先生の目が、怪しく光る。
先程の優しい雰囲気はいつの間にか消え去って、代わりに先生は切れ長の瞳をすっと細めて、悪戯っぽい笑みを見せた。そこに、微かな大人の余裕を覗かせて。
＿＿脳内で、警告が鳴り響いている。
思わず一歩ずつ後ずさってしまうが、背中にひんやりと冷たいものが触れたとき、私の逃げ道は塞がれたことを知った。これ以上の抵抗は無駄だとでも言うように、その壁はやけに冷たかった。
目の前には先生。背後に壁。逃げ道がないこの状況を本能が不味いと告げている。
「レイ」
ただ名を呼ばれただけ。それなのにまた、心臓が暴れだす。
先生は壁に片手をつくと、言った。
「僕と一ヶ月だけ、付き合ってよ」
「……はい？ 嫌、」
「とか言わないでよ？ これは君のために提案したんだから」
それからふっと目を伏せて、私の髪を細い指に絡めると、先生は愛しそうに、浅く口づけた。
それは、一途なまでの恋心。
「レイがもし本当に断るなら、キスするけど、いいの？」
キス。大丈夫、相手は先生だ。いくらなんでもそんなこと_____
「ふうん、本当にしてもいいんだね？」
……どうやらそれは、私の現実逃避に過ぎなかったらしい。先生の顔が、ゆっくり近づいてくる。私と先生の息づかいが生々しいくらいにはっきりと耳に伝わる。
「つ、つきあって、なにが変わるんですかっ？」
唇が触れるまであと数ミリ。私は最後の足掻きを試みた。
先生は唇を面白そうにつり上げて、分からないのと問い返してきた。
「付き合ってなにが変わるのか、本当に分からないの？ 学年トップの成績の君が」
「なんで、そのこと……というか、勉強とは、別ですよ！」
嘘だ。本当は分かっていた。先生が提案してきたのはつまり、互いを知る期間を設けよう、と言うことだ。
だが、理解と納得は別物だろう。だから、ここは惚けるしか____
「これで最後。……キスされてもいいの？」
いや、やっぱり駄目だ。たかが一ヶ月先生と付き合うのと、初めてのキスを奪われるのは重みが違う。好きでもない人にキスされるのは、絶対に嫌だ。
「わ、わかりました、付き合いますから、離れてください……！」
先生の望み通りの回答をしたはずなのに、先生はつまらなさそうに分かったと口にした。この人は一体どうしてほしかったのだろう。
てっきりすぐに退いてくれると思ったのに、先生はそのまま、動かない。
「あの、先生……？ 離れていただきたいんですが……」
「うん……彼女なら、いっか」
「え？ 何かいっ、」
最後まで言えなかったのは、私の唇が先生によって塞がれたから。ほんの一瞬、瞬きほどの間。先生があまりにも自然にしてくるものだから、一瞬気のせいかと思ってしまった。
けれど、私の唇が熱いのは、先生のせい。____火傷しそうなくらいに、熱い。
「レイの唇って、柔らかいね」
何てことないふうに評価してくる先生の唇につい、目がいってしまって、先程のキスがやけにリアルに蘇る。薄い唇が重なるようになったときのことを____
熱くなった頬を隠すように、私は先生を突き飛ばした。突き飛ばした、なんていっても、実際は先生は僅かにたたらを踏んだだけだったが。
「レイ？」
優しい笑みを浮かべるこの人は悪魔だ。最低な先生。
「先生のことなんて……っ、大嫌いです」
それから私は逃げるように部屋を出た。出来るだけ先生より遠くにいって、何もかも忘れ去りたかった。
だから先生が、そんな私の後ろ姿を見つめながら、寂しそうな顔をしていたことになんて気がつかなかった。
「＿＿必死になって探しだしても、君はそういうことを言うんだね」
そんなことをポツリと呟きながら。
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