新月の夜はあなたを探しに

　そんなある日。
　外で取引先の相手と食事をしながら話をした時だった。
　帰りに街を歩いていると、葵音の目に止まった物があった。

　それはウィンドウディスプレイに飾られている、白のレースのワンピースだった。
　可愛いすぎない綺麗なレースで作られており、とても華やかだった。
　背中には、アクセントに黒のリボンが編んであり、少しクールさもあった。


　「これ……黒葉に似合いそうだな。」


　そのディスプレイの前に立ち止まり、そのワンピースをボーッと見つめていた。
　目の前には、このワンピースを着た彼女が微笑んでいる姿が想像でき、思わずつられて微笑んでしまいそうになる。


　「お客様、そちらのワンピース、お気に召していただけましたか？」
　「あ………あぁ。」

　どらぐらい見つめていたのだろうか。
　店の中から、若い女性がニコニコと話掛けて来た。

　「プレゼントでお探しでしたか？」
　「そう、ですね。……似合うかな、と思って。」
　「このワンピースはレースがオリジナルでとてもこだわっているんです。きっと、喜んでいただけると思いますよ。」
　

　これをプレゼントした時に、嬉しそうに笑ってくれる彼女の顔が頭の中で再生される。
　けれど、黒葉は１度白いワンピースを勧めた時に、激しく拒否した事があったのを葵音は思い出した。
　
　黒葉は白が嫌いだろうか。
　何故あんなに嫌がったのかはわからない。

　けれど、このワンピースを着た彼女を見てみたい。
　そんな風に思ってしまったら、その気持ちを止める事は出来なかった。


　旅行の時に着て貰うためのプレゼントにしよう。
　そう思いついた時には、ワンピースだけではなく靴や羽織る夏用のカーディガンまで買ってしまったのだった。




　「ありがとうございました。」


　店員に見送られながら、葵音は買ったばかりのショップバックを見つめた。
　女物の店の袋を持つのは気恥ずかしかったけれど、それも黒葉のためと思えば平気だった。


　「あいつ、受け取ってくれるといいけどな。」

　そんな事を呟きながらも、葵音は黒葉の笑顔だけが頭に浮かび、ニヤついてしまう顔をどうにか抑えながら帰路についたのだった。