３度目に、君を好きになったとき

結衣を自宅まで送り届けたあと。

自分の家に戻る途中、見知った顔とすれ違った。


「――蓮。どうした？　暗い顔して」


軽く首を傾けて訊いてきたのは、千尋だった。

買い物にでも出かけるところなのか、ラフな私服姿だ。


「デートの帰りなんだろ。それにしては悲壮な顔つきだな」

「……もう、終わりにしたんだ。結衣のことは」


千尋は一瞬、眼鏡の奥の目を見開き、それから皮肉げに笑った。


「また、諦めるんだな。中学のときみたいに」

「……そうだね。今度こそ忘れようと思う」

「意気地無し。ヘタレ」

「何とでも言って」


怒る気力もなく、千尋の傍らを通り抜ける。

それ以上、千尋は何も声をかけてこなかった。






アトリエに戻り、窓際の絵に白い布をかけ、この部屋から存在を隠す。


もう二度と続きを描くことのない、空の絵。


忘れ去られた約束は、果たされることはなく。

長年の自分の想いにも蓋をすることにした。


彼女との思い出を消すことなら、自分にも簡単にできると――

沈みそうになる心を奮い立たせて。






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