転生王女のまったりのんびり!?異世界レシピ
「どうして、ニイファはそんなに私によくしてくれるの？　こちらの国にまで、着いてくる必要はなかったでしょうに」

　ぽつりとそう零したら、目の前に膝をついていたニイファは驚いたように目を上げた。

「湖に落ちた時だって、私だけなんとか助けようって……」

　あの時のことを思い返すと、今でもぞっとする。けれどニイファは微笑んだ。

「それは、ヴィオラ様が私の恩人だから――ですよ」

「私、何かした？」

　記憶を掘り起こそうと試みるが、ニイファがそこまで忠誠を誓ってくれるような恩を売った覚えはない。

　首をかしげているヴィオラを見上げたまま、ニイファはもう一度口角を上げて微笑んだ。

「私は女で、相続権はありませんから、両親が亡くなった後、家は取り潰されてしまいました。とりあえず侍女として出仕したけれど、特技があるわけでもなくて。首になるか下働きになるか選択を迫られて悩んでいたところに、ヴィオラ様が声をかけてくれたんです」

（ああ……そういうこと。うん、『ヴィオラ』は、寂しかったんだ）

　ニイファの言葉に、奥の方から記憶が押し寄せてくる。

　両親を亡くし、王宮で侍女として働き始めたものの、ニイファには秀でた特技などなかった。ザーラも異母妹もニイファを侍女としては必要としなかったから、ヴィオラが声をかけた時にはニイファは解雇一歩手前だったのである。

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