【完】絶えうるなら、琥珀の隙間

『次の神官がカヤのような見目では困るのです』

『あいつが厄災持ち込んだに決まってるのにな』

『私、翠様のお世話役の任を頂戴したのでございます』

『伊万里には世話役の仕事を試しにしてもらう事にした』

脳裏に浮かぶ言葉達は、無自覚にこの心を引っ掻いていった言葉達。

大好きな翠の言葉でさえ、この喉をしめやかに絞めた。



(私なんかに、そんな事を言ってくれるの)

黒く煤けてしまった鼓膜を、たった三文字の賛美が浄化してくれた。

心の底から嬉しかった。
疎まれるだけのこの髪を、無邪気に褒めてくれた事が。


そして同時に愕然とした。


(私の子供は誰からも愛されない）

そんな子を、どうして産むことが出来よう？
出来るわけがない。結果は決まっていた。

――――私は、私の愛おしい存在を、一生腕に抱く事は無いのだ。

それは、ぞっとするような絶望だった。





「カヤ様っ……！？」

サヨが仰天したように叫ぶ。
ぽろぽろと、気が付けば両目から大量の涙が溢れ出ていた。

「ご、ごめんなさい、あの、抱っこさせて頂いてありがとうございましたっ……！」

カヤは慌ててトバリをサヨに返すと、必死に涙を拭う。
ヤガミが心配そうに顔を覗き込んできた。

「大丈夫ですか？どうされました？」

「いえ、えっと、あんまりにも可愛くて……あと嬉しくて、思わずっ……」

言っている内にも次から次へと涙が零れ落ちて行く。
どうにか止めようとしたが、もう駄目だった。

「……っ、ごめん、なさい……」

遂に両手で顔を覆ってしまったカヤに、三人とも困り果てたような表情を浮かべた。


「……えーっと……ではミナト様。後はよろしくお願いします」

「は！？」

「さあ行こうか、サヨ」

「え、ええ……」

ヤガミは気遣わし気なサヨの背中に手を沿えると、そそくさとその場を去って行った。


(しまった……二人に心配させてしまった……)

ぐずぐずと鼻を鳴らし自己嫌悪に陥るカヤの肩に、ミナトがそっと触れてきた。

「……おい、大丈夫かよ？」

「ごめ……全っ然大丈夫……」

カヤは思わずミナトに背中を向けた。

大丈夫と答えたものの、全然大丈夫じゃないのは自分で良く分かっていた。

まるで抑えつけていた何かが一気に溢れ出てきているようだった。