【完】絶えうるなら、琥珀の隙間

(……よし、今だ)

右手側に注意を向けつつ、ひたり、と廊下に足を踏み出した時だった。


「何処行く気だ」

「ひっ……！」

突如投げかけられた声に文字通り飛び上がった。

慌てて声のした方を見やれば、部屋の入口を出てすぐ左側の壁に背を預け、ミナトが座っていた。

いつの間に現れたのか、いや、違う、いつからそこに居たのか。

よもやミナトが居るなど夢にも思っておらず、カヤは絶句するしか無かった。


「なっ……なっ……」

危うく止まりかけた心臓を押さえ、口をパクパクさせていると、ミナトは溜息交じりに立ち上がった。

「オラ、戻るぞ」

腕を掴まれ、呆気なく部屋に戻される。

「座れ」

冷たい声で命じられ、カヤは言われるまま寝台に腰を下ろした。

気まずさと恐怖で、膝の上で握った拳に視線を落とす。

身じろぎもせず固まっていると、眼の前で仁王立ちしていたミナトが冷笑を落とした。

「はっ、成程な。見張りの交代を狙ったのは良い考えだ。隣の部屋の窓から逃げだすって案も悪くはねえ」

なんと言う事だろう。

あまり無いオツムで必死に考えた脱出方法は、あっという間にミナトに見破られてしまった。

唇を噛むカヤに、ミナトは追撃を放ってきた。

「けど無駄だぞ。夜間の見張りは増員してある。窓から逃げたとしても、前回みたいに誰にも見つからずに崖を下りれるはずがねえ」

それにな、と厳しい声はまだ続く。

「ついでに言うと隣は俺の部屋だ。こんな事もあろうかと鉄格子も付けてある。この条件で逃げ出せたら、俺はお前のこと尊敬するわ」

頑なに俯いていたカヤは、思わず顔を上げてしまった。

腕を組み、無に近い表情でカヤを見降ろしていたミナトと眼が合う。

隣がミナトの部屋だって？
そんな事、今初めて知った。

カヤを連れ去ってきた張本人が、ほんの隣の部屋に居るなんて。

対して居心地も良く無いこの部屋を、更に嫌いになってしまいそうだった。

しかも恐ろしい事に、その地獄とも言える部屋から逃げられる望みが、完璧なほどに断たれてしまった。


(私じゃ逃げられない)

強く悟り、不意に泣きそうになってしまったカヤは、再び深く俯く。

頭上からミナトが付いた仕方無さそうな溜息の音が聞こえた。

「早いところ諦めろ。それにお前、体調も崩しっぱなしだろ。さっさと治せや。んな青い顔して……」

まるで心配でもしてるみたいだった。
そんな声と共に、ミナトの指が伸びてくる。

「やっ……」

反射的に思い切り逃げた。

後少しで左頬に触れる、と言う所でその指はピタリと止まった。

空中で静止したそれは、やがてゆるゆると力無く持ち主の所へ戻って行く。


「……覚悟はしてたけど、えらい嫌われようだな」

低く、抑揚の無い声。
ミナトの顔を見れなかった。見たくなかった。

きっとそのせいだろう。

彼が怒っているのか、何も感じていないのか、はたまた悲しんでいるのか。



カヤにはもう、全然分からなかった。