【完】絶えうるなら、琥珀の隙間

「それにしてもあの人が男なんて今でも信じられねーな。お前より女らしいってどういう事だよ」

「うるさいなあ」

怒った様なフリをして軽く小突けば、ミナトは肩を揺らす。

「まあでも、逆に翠様が男で安心したわ」

「へ？」

「女であれだけの強さって、もう俺立場ねえけどよ。男なら納得だわ。あー、でも一生勝てねえんだろうなあ。くっそ、絶対あの時勝てると思ったんだけどな……なんだよあの技、卑怯すぎんだろ」

きっと翠と対峙した時に、素手の翠に剣を取り落とされた事を言っているのだろう。

悔しそうに溜息を吐いたミナトが何だか面白くて、カヤはくすくすと笑った。

「出来ればもう斬り合うのは、あれっきりにしてね」

そう言えば、ミナトは仕方無さそうに、くすりと笑みを零す。

それから、ぽん、とカヤの頭に大きな手のひらを乗せた。

「……戻っても、辛い思いするだけかもしれねえぞ」

どことなく哀愁を感じさせる笑顔だった。

「うん」と頷けば、ミナトの顔に浮かぶ物悲しさが深まる。

「翠様の正妻にも、一生なれないかもしれねぞ」

「うん、分かってる」

カヤは、万遍の笑みを浮かべた。

「それでも私はあの人の隣に居るよ。それがどんな形だって構わない」

迷いなく言い切ると、ミナトが、ふ、と口角を上げた。

「強くなったな」

最後に一度だけゆるりと頭を撫でた指は、カヤの髪を掬いながら、そっと離れて行った。


「よし」

気を取り直したように、ミナトが頷いた。

「琥珀。お前を逃がす」

あまりにも唐突にそんな事を言われたため、カヤは面食らってしまった。

「え……えっ？良いの？でも、どうやって……？」

砦の見張りは以前よりも増えたとミナトは言っていた。

蟻一匹すら通さないような警備の中、一体どうやって逃げると言うのか。

ミナトは、顎に手を当てて考える仕草を見せた。

「俺だけの力だと難しいから……少し協力してもらうか」

誰に？

不安げな表情のカヤに、ミナトは「心配すんな」と何とも晴れ晴れしい笑顔を見せたのであった。