【完】絶えうるなら、琥珀の隙間

「蒼月っ……蒼月……！」

ああ、どうして一瞬でも眼を離してしまったんだろう。

最近良く動き回るから気を付けていたのに、なぜ今日に限って！


「……なんで居ないのっ……」

だと言うのに、何処を捜しても蒼月は見つからない。
途方に暮れたカヤは、遂に足を止めてしまった。

「っどうしよう……」

一旦戻った方が良いだろうか。
もしかしたら集落に戻っているかもしれない。

いやでも、もし森の奥に進んでいたら？

集落に戻っている間に、蒼月が手の届かない場所に行ってしまうかも―――――


ぞっと身震いをした時だった。


カサ、カサ、と草を踏みしめる音が耳に届いた。

「蒼月！居るの！？」

弾けるように音が聞こえた方角へ走ったカヤは、

「えっ……」

まさかの光景に仰天した。


森の奥から現れたのは、弥依彦だったのだ。
しかしカヤが驚いたのはそれだけが理由では無い。

弥依彦の腕にしっかりと抱かれているのは、あれだけ探し回ったはずの我が子だったのだ。

「蒼月っ……！」

慌てて駆け寄ると、弥依彦はすぐにカヤに蒼月を渡した。

蒼月の身体を裏表くまなく見たが、どうやら何処も怪我はしていないらしい。

それどころか、人の気も知らずにキャッキャッと笑っていた。

「よ……良かった……」

全身の力が抜けて、思わずその場にしゃがみ込むと、上から弥依彦の声が降ってきた。

「気を付けろよ。かなり遠くまで歩いて来てたぞ」

どうやら一人で森を突き進んでいた蒼月を、偶然弥依彦が見つけてくれたらしい。

「ごめん……本当にありがとう、弥依彦っ……」

カヤは心からの礼を言った。

「……じゃ、僕は行くから」

素っ気なく言って立ち去ろうとした弥依彦だったが、

「ひこー」

蒼月の指が、彼の衣をガシッと掴んだ。
おっとっと、と弥依彦が慌てて立ち止まる。

「な、なんだよ？」

「あそんでー」

「はあ！？」

戸惑う弥依彦そっちのけでグイグイと衣を引っ張る蒼月。

カヤは慌てて蒼月の腕を掴み、それを止めさせようとした。

「こ、こら、蒼月！放しなさい！」

「や！」

「や、じゃないの！駄目だよ！」

見た目よりも随分と強い握力に四苦八苦しながら、カヤはどうにか蒼月の指から弥依彦の衣を救出する事に成功した。

「いやー！あそぶー！」

しかしながら、それによって蒼月の機嫌は見事に損ねられた。

あっという間に顔を真っ赤にして泣き出した蒼月に、弥依彦が困り果てたように立ち尽くす。

「お、おい、どうすれば良いんだ僕は！？」

「ごめんっ、大丈夫だから！気にしないで行って！本当にありがとう！」

腕の中で身を捩らせて暴れる蒼月を宥めながら、カヤは必死に叫んだ。

弥依彦は当惑しながらも、カヤの言う通りすぐにその場を去って行ってくれた。