【完】絶えうるなら、琥珀の隙間

安寧は崩壊に落ちきる

涼しい風が心地よい、秋の午後。
カヤは頬杖を付きながら、ぼんやりと座り込んでいた。

目の前では、蒼月が元気よく走り回っている。

二人は集落を囲む森の手前に広がる草むらに居た。

ここは蒼月お気に入りの草むらで、天気が良い日は二人で良く訪れる場所だ。



翠が集落を出て行って、今日で四日が経った。

本当ならば今日まで滞在するはずだったのに、あの言い争いの次の日、翠は突如屋敷に戻って行った。

皆には火急の用だと言っていたが、カヤだけは翠がとんぼ返りをした理由を良く分かっていた。


(……守れない言葉なら簡単に吐かない方が良い、か)

無言で激怒していた背中が、どうしても瞼にこびり付いて離れない。


"――――どうあっても、私は翠を信じる"

確かに、かつてカヤはそう言った。

力を失い、それを誰にも言えず、一人苦しんでいた翠に少しでも寄り添いたくて。


(言った、のに……)

それなのに、正に正反対とも言えるような事をしてしまった。


「はあ……」

大きな溜息と共に、立てた膝に顔を埋める。


翠が怒るのも当然だ。それは分かっている。

しかしカヤは、翠にあんな事を言った事実自体に後悔はしていなかった。


(だって、蒼月が神官になんてなれるはずが無い）

あれから四日も経って頭も冷静になったが、それでもやはりカヤの考えは変わらなかった。

だからこそ気が落ち込むのだ。

翠の頑固さはカヤは良く知っている。そして、自分の頑固さも。

互いに譲り合わなかった結果、翠は本当にカヤ以外の女性と子を成す事を考えるかもしれない。

―――――それを想像する度、自分で言い出した事のくせに、身が捩れるような不安感に叫び出したくなる。



はあ、ともう一度重い溜息を付いたカヤは、のろのろと顔を上げ、キョトンと目を瞬いた。

「……あれ……？」

先程まで目の前に居たはずの蒼月が居ない。


「う、うそっ……蒼月！蒼月！？」

慌てて立ち上がったカヤは、咄嗟に周囲を見渡した。

しかし目の前に広がる草原の中に、あの小さな姿は無い。

(まさか森に……)

さっと血の気が失せた瞬間、カヤは森の中に走り出していた。

「蒼月！返事して、蒼月ー！」

必死に我が子の名前を呼びながら我武者羅に走るが、返ってくる声は皆無。

焦りと動揺に頭の中が支配され、心臓が嫌な音を立てていた。

森の中は危険なのだ。

大人ならば何でもないような段差も、蒼月にとっては崖のようなもの。

万が一足を滑らせれば、大怪我では済まないかもしれないのに。