大嫌いの裏側で恋をする

「もともと君、華奢だけど更に痩せたんじゃない？太ったっていいんじゃない？」
「……どうも、ありがとうございます」

秋田さんがピザやサラダをお皿に盛って私の前に置く。

「す、すみません」
「いえいえ。営業だし独身だし手際ばっか良くなって嫌だよねえ」

苦笑する秋田さんを見ながら、小さく左右に首を振ってピザをひとくち。

「仕事大変？」

落ち着いたトーンで、ゆっくりと聞かれた。

「いえ、私じゃなかったら大変ではないと思います」
「そうなの？」

こくっと、小さく頷き続ける。

「まわりの女性陣からも面と向かって言われましたよ、仕事もできないし美人じゃないし釣り合ってないんだとか」
「おー、話飛んだね、高瀬くんとってこと？」

また、小さく頷く。

「それは、めげたくなるね」

秋田さんは、小さく口角を上げて笑う。
その言葉に驚くほど、私はホッとしてしまった。
そうだよ、めげたくなるよね。
って、まるで弱さを肯定されたみたいに思って。

なのに、なんでかな。
秋田さんのいる、目の前しか見えないみたいに身体が固まるんだ。
まるで、見渡しちゃダメみたいな気持ちになる。

踏ん張って地に足つけてた私が、
甘い毒に消されてくみたいだ。