Beast Love

「中川さん、大丈夫？ 荷物持っておこうか？」


つぶらな瞳で私の存在を確認したおばあさんは、くしゃりとシワを深くして笑った。


「おお、天音さんのお孫さんの、ノゾミちゃんかい。こないだはどうもありがとうねぇ、朝からゴミ出しを手伝ってもらって」

いつぞやのお礼を述べてまったりと談笑し始めるおばあさんに、地団駄を踏む。

「もー、いいっていいって、そんなこと。それよりホラ、早くしないと、綺麗な着物が雨で駄目になっちゃうよ？荷物持ってあげるからさ、」


受け取ろうとした風呂敷に包まれた荷物は、横から伸びてきた逞しい腕にヒョイと奪われてしまった。


驚きつつ振り向けば、私たちが濡れないように片手で傘を差し出す青龍院くんが。


「天音さんも雨に濡れてる。風邪引くぞ。荷物も重そうだし、持っててやるよ」


彼が自分から意図してやって来た、というよりは、私が巻き込んでしまったと言った方が正しいような表情である。