世継ぎで舞姫の君に恋をする
54、最後のキス
レグラン王が予言したように、離宮で過ごす残りの数日間はユーディアにはゆっくり過ごせたのだと思う。
リビエラ兵が帰国し、トルクメのリリーシャ姫とその護衛のショウも馬車を修繕し、帰国しようとしていた。
ユーディアはリリーシャが編んでいた手袋がショウの手にあるのを見る。
雪は日陰に残すのみになっているが、まだまだ朝晩はひんやりする。
｢あなたのお陰で、退屈な離宮が楽しくなったわ！｣
豪奢な毛皮のコートのリリーシャはユーディアと別れの抱擁を交わす。
｢騙してごめん！｣
｢今から思うと道理でと思うことばっかり。あなたと王子の正式なご婚約、本当におめでとう｣
｢ありがとう、、｣
｢あら？浮かない顔ね？｣
リリーシャは幸せの絶頂のはずのユーディアの顔が曇っていることに気がついた。
｢ジプサム王子はあなた以外の女は何があっても娶らないわよ？夜這いを駆けたわたくしが言うのですから安心して！｣
｢夜這い！！｣
そこでユーディアは自分の前にリリーシャ姫がジプサムに夜這いをかけたことを知る。
いたずらげにリリーシャはウインクした。
｢自信を持ちなさい！ユーディア！ベルゼラの直系王族はあなたが好き！そういう遺伝子なのでしょう｣
｢リリーシャも、ショウさんとお幸せに！｣
というと、リリーシャは顔を真っ赤にする。
｢わかる？身分違いのわたしたちの恋の幸運を祈って、ユーディア｣
ユーディアはリリーシャの頬にキスをする。
｢諦めないで。あなたたちなら幸せになれる｣
じわっとリリーシャの目から涙が溢れる。
｢捕虜から奴隷になって、王子の婚約者になり、王妃になるかもしれないあなたに言われると勇気が出る｣
ぐずっとリリーシャは鼻を啜った。
ついっとショウが手をのばしてハンカチを手渡す。
リリーシャとショウは視線を絡ませその手を握りあった。
｢また、お会いしましょう！ユーディアさま！｣
レグラン王一行、リビエラ兵たち、リリーシャたちが帰った離宮はがらんと広く感じられた。
そろそろユーディアたちも帰国の準備が始まっている。
ユーディアは、朝食の後、明日の出発のために厨房を片付けるジャンを手伝っていた。
ジャンは申し訳なさそうだが、嬉しそうでもあった。
｢まさか、ユーディアが王子と婚約して凱旋帰国するなんて思いもしなかったよ！｣
と、ジャンは何度も言っていた。
｢これはどうするの？｣
小麦が袋ごと余っている。
｢ううん、重いし、ゴメスに食って貰おうかと思うんだけど、、｣
ジャンはヨーグルトを瓶に移している。
｢これは厨房で育てる｣
皆に好評だった羊のヨーグルトだ。
｢絶対に、厨房で羊を飼うぞ！｣
すっかり羊のバターやチーズ、ヨーグルトにはまったようだった。
あははっと楽しくてユーディアは笑う。
｢ユーディア、お前脚は大丈夫か？｣
ブルースが不意に眉を寄せて言った。
彼も厨房の片付けの手伝いをしていた。
ユーディアはどきっとする。
｢何でわかる？｣
｢見せてみろ｣
ブルースはユーディアを抱えあげ、テーブルに乗せる。スカートを捲り上げた。
ジャンが顔を真っ赤にし、ビックリして後ろを向く。
｢何してるんだよ！？｣
おたおたするジャンに構わず、ユーディアの脚を見る。膝を曲げ伸ばす。
ユーディアの右足には、腿裏のところに膨れた傷があった。赤く盛り上がっている。
｢小さな傷に雑菌がはいって膿んだな。切開しないと。ジャン、ナイフを火で炙ってくれ｣
｢はあ？ここでするのかよ？｣
｢早く準備しろ。ユーディアはうつ伏せになってくれ｣
言われるままユーディアはうつ伏せになる。
｢膿んでいると思ったんだけど、自分ではできなくて、、、｣
ユーディアは半泣きである。
最初は気にならないぐらいの傷だった。
それが今では歩く度に痛むようになっていた。
｢ジャン、酒もあるか？｣
ブルースは膿んだ箇所を小さく切り裂き、吸出し吐き出す。
呻き声をユーディアは押さえる。
最後は酒で消毒する。
｢大丈夫だ。きれいに治る。それより他はないか？｣
ブルースは不機嫌に言う。
ユーディアの全身を確認する勢いだ。
｢ジプサムとはヤッているんだろ？なんでヤツは気がつかない？｣
ユーディアは直接的な言い方に真っ赤になる。
｢ブ、ブルース、したのは一度だけだ、、、。裸であたためてくれていたときも、何にもないし。その後は別々の部屋で寝ている。
妻の儀式とかなんとかで、結婚の日まで出来ないんだ｣
｢あ、、そう｣
ブルースもユーディアにつられて赤くなる。
｢すまん、つい昔のようにお前を扱ってしまった｣
ユーディアはスカートを直し、テーブルの上に体を起こす。
そして、ブルースと向かい合う。
ユーディアは久々に真正面からかつての許嫁を見たように思う。
｢ブルース、ごめん、、、｣
一緒になれなくてごめん。
モルガンに帰らなくてごめん。
あなたより、ジプサムを選んでごめん。
あなたに愛を返せなくてごめん。
ブルースはそのすべてを受けとる。
｢あやまるな、ユーディア。
昔からあなたはジプサムを選んでいた。
わたしがあなたのそばにいたかっただけだから。
わかっているか？あなたは今はまだ二重婚約の状態だ。
約束は双方の合意で成立し、解除も双方の合意が必要だ。
だから、今、わたしの許嫁から、あなたを解放する。あなたもわたしを解放してくれ｣
ユーディアもうなずいた。
ブルースはユーディアの頬に震える手を添えた。
そしてその唇にキスをする。
最後のお別れのキス。
愛を踏ん切るための、最後のキス。
唇と唇が触れあうだけの、優しいキスであった。
その最後のキスで、ブルースは残りの人生を生きていく。
ユーディアの目から涙が流れる。
ブルースの目からも。
｢わたしのユーディア、あいつと幸せになれ｣
ユーディアの涙は止まらない。
ユーディアはブルースと婚約を解消し、彼は自分のそばから永遠に離れたのだ。
それはユーディアに自分の半身を失ってしまうような喪失感を感じさせた。
そしてモルガン族にもう戻れないことを思い知ったのだった。
リビエラ兵が帰国し、トルクメのリリーシャ姫とその護衛のショウも馬車を修繕し、帰国しようとしていた。
ユーディアはリリーシャが編んでいた手袋がショウの手にあるのを見る。
雪は日陰に残すのみになっているが、まだまだ朝晩はひんやりする。
｢あなたのお陰で、退屈な離宮が楽しくなったわ！｣
豪奢な毛皮のコートのリリーシャはユーディアと別れの抱擁を交わす。
｢騙してごめん！｣
｢今から思うと道理でと思うことばっかり。あなたと王子の正式なご婚約、本当におめでとう｣
｢ありがとう、、｣
｢あら？浮かない顔ね？｣
リリーシャは幸せの絶頂のはずのユーディアの顔が曇っていることに気がついた。
｢ジプサム王子はあなた以外の女は何があっても娶らないわよ？夜這いを駆けたわたくしが言うのですから安心して！｣
｢夜這い！！｣
そこでユーディアは自分の前にリリーシャ姫がジプサムに夜這いをかけたことを知る。
いたずらげにリリーシャはウインクした。
｢自信を持ちなさい！ユーディア！ベルゼラの直系王族はあなたが好き！そういう遺伝子なのでしょう｣
｢リリーシャも、ショウさんとお幸せに！｣
というと、リリーシャは顔を真っ赤にする。
｢わかる？身分違いのわたしたちの恋の幸運を祈って、ユーディア｣
ユーディアはリリーシャの頬にキスをする。
｢諦めないで。あなたたちなら幸せになれる｣
じわっとリリーシャの目から涙が溢れる。
｢捕虜から奴隷になって、王子の婚約者になり、王妃になるかもしれないあなたに言われると勇気が出る｣
ぐずっとリリーシャは鼻を啜った。
ついっとショウが手をのばしてハンカチを手渡す。
リリーシャとショウは視線を絡ませその手を握りあった。
｢また、お会いしましょう！ユーディアさま！｣
レグラン王一行、リビエラ兵たち、リリーシャたちが帰った離宮はがらんと広く感じられた。
そろそろユーディアたちも帰国の準備が始まっている。
ユーディアは、朝食の後、明日の出発のために厨房を片付けるジャンを手伝っていた。
ジャンは申し訳なさそうだが、嬉しそうでもあった。
｢まさか、ユーディアが王子と婚約して凱旋帰国するなんて思いもしなかったよ！｣
と、ジャンは何度も言っていた。
｢これはどうするの？｣
小麦が袋ごと余っている。
｢ううん、重いし、ゴメスに食って貰おうかと思うんだけど、、｣
ジャンはヨーグルトを瓶に移している。
｢これは厨房で育てる｣
皆に好評だった羊のヨーグルトだ。
｢絶対に、厨房で羊を飼うぞ！｣
すっかり羊のバターやチーズ、ヨーグルトにはまったようだった。
あははっと楽しくてユーディアは笑う。
｢ユーディア、お前脚は大丈夫か？｣
ブルースが不意に眉を寄せて言った。
彼も厨房の片付けの手伝いをしていた。
ユーディアはどきっとする。
｢何でわかる？｣
｢見せてみろ｣
ブルースはユーディアを抱えあげ、テーブルに乗せる。スカートを捲り上げた。
ジャンが顔を真っ赤にし、ビックリして後ろを向く。
｢何してるんだよ！？｣
おたおたするジャンに構わず、ユーディアの脚を見る。膝を曲げ伸ばす。
ユーディアの右足には、腿裏のところに膨れた傷があった。赤く盛り上がっている。
｢小さな傷に雑菌がはいって膿んだな。切開しないと。ジャン、ナイフを火で炙ってくれ｣
｢はあ？ここでするのかよ？｣
｢早く準備しろ。ユーディアはうつ伏せになってくれ｣
言われるままユーディアはうつ伏せになる。
｢膿んでいると思ったんだけど、自分ではできなくて、、、｣
ユーディアは半泣きである。
最初は気にならないぐらいの傷だった。
それが今では歩く度に痛むようになっていた。
｢ジャン、酒もあるか？｣
ブルースは膿んだ箇所を小さく切り裂き、吸出し吐き出す。
呻き声をユーディアは押さえる。
最後は酒で消毒する。
｢大丈夫だ。きれいに治る。それより他はないか？｣
ブルースは不機嫌に言う。
ユーディアの全身を確認する勢いだ。
｢ジプサムとはヤッているんだろ？なんでヤツは気がつかない？｣
ユーディアは直接的な言い方に真っ赤になる。
｢ブ、ブルース、したのは一度だけだ、、、。裸であたためてくれていたときも、何にもないし。その後は別々の部屋で寝ている。
妻の儀式とかなんとかで、結婚の日まで出来ないんだ｣
｢あ、、そう｣
ブルースもユーディアにつられて赤くなる。
｢すまん、つい昔のようにお前を扱ってしまった｣
ユーディアはスカートを直し、テーブルの上に体を起こす。
そして、ブルースと向かい合う。
ユーディアは久々に真正面からかつての許嫁を見たように思う。
｢ブルース、ごめん、、、｣
一緒になれなくてごめん。
モルガンに帰らなくてごめん。
あなたより、ジプサムを選んでごめん。
あなたに愛を返せなくてごめん。
ブルースはそのすべてを受けとる。
｢あやまるな、ユーディア。
昔からあなたはジプサムを選んでいた。
わたしがあなたのそばにいたかっただけだから。
わかっているか？あなたは今はまだ二重婚約の状態だ。
約束は双方の合意で成立し、解除も双方の合意が必要だ。
だから、今、わたしの許嫁から、あなたを解放する。あなたもわたしを解放してくれ｣
ユーディアもうなずいた。
ブルースはユーディアの頬に震える手を添えた。
そしてその唇にキスをする。
最後のお別れのキス。
愛を踏ん切るための、最後のキス。
唇と唇が触れあうだけの、優しいキスであった。
その最後のキスで、ブルースは残りの人生を生きていく。
ユーディアの目から涙が流れる。
ブルースの目からも。
｢わたしのユーディア、あいつと幸せになれ｣
ユーディアの涙は止まらない。
ユーディアはブルースと婚約を解消し、彼は自分のそばから永遠に離れたのだ。
それはユーディアに自分の半身を失ってしまうような喪失感を感じさせた。
そしてモルガン族にもう戻れないことを思い知ったのだった。
