正義が悪に負ける時

「ごめんね・・・アキラ・・・。」


小学校４年生の記憶ともなれば、
今でもちゃんと頭に残っている。


病院のベッドで横になる母。


“乳がん”という病気についての知識はその時の僕には無かったが、

母がもう長く生きられないという事だけは感じ取っていた。



あの夏、母を失い僕の心は深い闇に閉ざされた。



それでも全うに生きていけたのは、

祖母や祖父がそれまで以上に、
僕へ愛情を注いでくれたから。


そして・・・・・中学生の時に出会った１人の女性のおかげだった。



「乙一、好きなんだ。」


「・・・・？」


中学に入学してしばらくが経ったある日の放課後。


学校の図書室で本を読んでいたら、
ふいに声を掛けられた。


見上げた視線の先にいたのは大人びた女性。


たった１年先に生まれただけだったかもしれないけど、

あの頃の僕にとって“先輩”は１年以上の差を感じさせた。