月の記憶、風と大地

この日も夕刻は六時になり弥生は仕事あがりとなった。

休憩室に向かうと穣が一人テレビを観ている。

好きな塗り絵も飽きてしまったのかテーブルにほったらかしになっており、他にノート大のタブレット端末もあるのだが、それも放置したままだ。


「穣くん」
「……パパ、おそい」


パイプ椅子に座り、つまらなそうに足ををぶらぶらと揺らしている。


今日の夜番は静と後台。
津田は早番で五時に退勤時間なのだが、津田目当ての客に捕まってしまったらしい。


すでに一時間以上が経過しているが、まだ接客が終わらないようだ。


静も化粧品のカウンセリングにレジ作業、後台も自分の仕事にレジと忙しく、店内で忙しなく動いている。

残業も考えたが静と後台が「大丈夫」とサインを送り、弥生は頭を下げると業務を終えたのだが。


弥生はエプロンを脱ぎロッカーにしまうと、とりあえずタイムカードを切り穣の隣に座る。


「いつも偉いね、穣くん。パパのお仕事が終わるまで、一緒に遊ぼうか」


すると穣は嬉しそうに首を縦に振る。


「うん！」


その笑顔に弥生も自然と笑みがこぼれる。
穣は可愛い。
本当に癒される。

子にすぎたる宝なし、千の倉より子は宝とはよく云ったものだと思う。

無条件に愛される存在だ。

正直、弥生は参っていた。


太田美羽は美しいし可愛い。
性格も穏やかだ。

和人を含め男が彼女を選ぶのも頷ける。
遊びではなく結婚相手としても、申し分ない。

しかしだ。

和人は既婚者で上司であり、年齢差もある。

未来ある彼女と関係を結んだ夫に怒りを感じるのだ。


昨夜の出来事である。


──


「太田美羽さんと逢ったわ」



家に帰った弥生はリビングのソファに腰を下ろす。
和人は向かい側のソファに寝転んでいたが、身を起こした。



「私に慰謝料を支払うそうよ。あなたはどうするの」
「どうする、とは」



美羽は完全に和人に夢中だ。
おそらく和人の要求には全て答える。

どんな理不尽な要求にも答えるだろう。

男に夢中の女にありがちな心理だ。

弥生は赦せないのだ。
和人がそこまで美羽を虜にしてしまったことが。
嫉妬というよりは、年頃のお嬢さんを巻き込んだ怒りの方が強い。



「太田さんの気持ちを信じてあげたらどう」



弥生が云うと和人は驚いたように顔をあげる。



「あなただって、まんざらでもないんでしょう？」
「いやしかし」
「彼女、お見合いをするそうよ。あなたを諦めるためね」



和人の瞳が動き、弥生は冷静だった。



「結局、あなたは自分が可愛いのよ。太田さんに捨てられるのが怖いだけ。だから私にしがみつくの。安心だから」



弥生は真っ直ぐに和人を見つめる。



「あなたの我がままを聞くことは嫌いじゃなかった。でも私は、都合の良いだけの人間でいることをやめる」




──。



弥生はそうは云ったものの、業務中もこの昨夜のことが頭から離れなかった。



「おりがみ、ぼく手裏剣つくりたい」
「教えてあげる」


穣は純粋で天使のようで、静が溺愛しているのも頷ける。
弥生は心のざわつきと不安をしばし忘れることができた。