きみの理想の相手

「わかりますよ。雰囲気で。恵くんは本当に大切だったんですね」

金井さんはただ私を真っ直ぐに見つめて、私に話しかける。

「知ってたの？」

私は金井さんの言葉に目を丸くした。
人の話し声が聞こえる中、私たちの話を聞こえているはずなのに頭が真っ白になった。
好きな相手に知られるとは思わなかったから。

「はい。だけど、理実さんは断ったんですよね」

金井さんは髪を手でかいてから、金井さんが知る情報を私に聞いてきた。

「なんで」

私は涙ぐんで、金井さんを目を大きく開けて見つめた。

「さっき、恵くんから聞きました」
　
金井さんはさっき来たばかりなのに、恵さんからいつの間に聞いたのかと思った。
頭の中でさっきほどの光景を思い出した。

すると、あの時に聞いたのだと思えた。
恵くんは、金井さんの耳打ちをしていた瞬間があった。

その時に。

「…」

私は黙っていた。
何を話したらいいか分からなかったから。

「俺でいいんですか？」

金井さんは私との距離を詰めて行き、お互い真正面になっていた。

「……はい。私はあなたの理想の相手だから、金井さんがいいです」

私は金井さんの顔を見ると、真剣な表情をしていた。

周りの人は、チラチラと私たちを見るが、カフェの店内で立っていたので、気にする人もいれば、一人の時間を楽しむ人もいた。

「俺も理想の相手は、理実さんです」

照れた顔で金井さんは、私を見る。

「…私でいんですか？」

私は金井さんを見て、思う。
本当に私でいいのか。こんな私で。普通の会社員で、何のとりえもない。

「いや、むしろ俺でいんですか？年下だし、まだ学生だし」

自信なさそうに私をチラッと見てから、聞いてきた。

確かに。年下だし、まだ学生だ。
でも、理由は分からないけど。
一緒にいて、話をしたい。
笑っていたい。

「…私は金井さんがいんです」

私は目を大きく開けて、笑顔で金井さんに言った。

「俺もです」

金井さんは私を見て、頬を赤くして強い意志を示すかのように声を発した。

すると、私の右手首を持って、金井さんの胸に抱きしめられていた。

「あの…金井さん」

　私は金井さんの胸に手を当てて、いきなり抱きしめられてので胸がドキドキが止まらない。

「…好きです」

金井さんは私の両肩を両手で掴んで、真っ直ぐに私に伝えてきた。

「…っはい」

私はいつもまっすぐに伝えてくる金井さんが好きだ。
学生だろうと。誰に何を言われても。
あの本屋で一目ぼれした時から、この人じゃないとダメな気がしていた。

「あの理実さん。俺の名前呼んで下さい。親しみを感じたいというか」

金井さんは照れながら、私に言う。
その姿を見て、愛おしく思えた。

私は微笑みながら、金井さんに答える。

「輝くん」

私はそういうと、嬉しそうに金井さんは繕う笑顔じゃなくて、
本当の満面な笑みで笑っている気がした。

周りに人がいることを忘れて、二人の世界に入っていた。

お互い目を合わせて、少し照れながら、私たちは手を強く握りしめて帰路に着いた。

三つ年下の彼と私の恋物語は、学生と社会人。
お互いを想いあっているなら、年の差なんて関係ない。

私たちは、進んでいく。大切な人とともに……