桜の木に寄り添う

知り合い

あれ？どうしたのかな。
　急に足を止めて、リエはある方向をじっと見つめている。

　その方向を見てみると……
　男性と女性が仲良く楽しそうに歩いている。
　小さな子供も一緒に。

「 リエ？ 」

「 あ、ごめん。ちょっと知り合いに似てたんだ 」

　ハッと我に返ったように、また進み出した。

　知り合いに似てるって言っていたけど、もしかして別れた彼氏じゃないかなぁ？

　顔は見たことはないけれど、聞いていた雰囲気にとてもよく似ていた気がした。

「 リエ、もしかして今の人って…… 」

「 あ、ばれた？？うん、たぶんあの人 」

「 子供いたね 」

「 うん。知ってたんだけど、まともに見ちゃうとなんかね 」

　知ってたんだ。奥さんと子供がいる事。

　きっと私が想像しているより、辛かっただろう。
　少しでも話してくれていたら。

　反対されると思ったのかもしれない。
　頼りにはならなかったかも知れないけど、少しは楽になったかもしれない。

　みんながみんな、まともな恋愛をして生きてるわけではないと思う。

　リエには幸せになって欲しいと思う。
　私の大切な親友だから。

　私は、リエにたくさん助けてもらっているよ。

　私も少しでも力になれるようにならなきゃ。

「 リエ、私ソフトクリーム食べたい！お店の近くにあるから食べてから行こうよ！ 」

「 はいはい。なつは、本当にマイペースなんだから 」

　街にはたくさんの人が歩いている。
　そして、時々思うことがある。

　この歩いている人達は、何を考えてどう生きているのだろう……と。

「 なつ、行列できてるよ？いいの？ 」

「 うん、食べたいから並ぼう 」

　リエと私は、お店の近くにある行列のできるソフトクリーム屋さんの最後尾に並んだ。