彼女を10日でオトします

　貴兄を送り出すまで待って、私は受話器を取った。

　相手は、飛ぶ鳥を落とす勢いの油がのった政治家。
　私みたいな小娘、相手にしてくれるかしら。

　一抹の不安を覚える。

　でも。
　これは、唯一私にできること。
　言ってしまえば、私にしかできないこと。

　０と書かれたボタンの上で止まってしまった指を丸めて、拳をつくった。

　よし。

　人差し指に力をいれる。
　ゆっくりと数字を押した。

『はい』

　数回コールした後、静かな声が受話器から聞こえてきた。

「あ、あの、喫茶『メロディ』の――」

　緊張のせいか、用意していた言葉がふっとんでしまった。

『ああ。ええと、響子ちゃん、だったかな？』

「あ、私の名前、覚えていてくださったんですか……」

『もちろん』

　落ち着いた声。本当にたすくさんの父親なのかしら。

『私は可愛い女の子の名前は忘れられないんだよ』

　……。
　間違いなく、たすくさんと血が繋がった親子だわ！

「そ、そうですか……」

『それで、君がこうして私用の携帯電話に連絡をしてきたということは、ようやくあの時のお礼ができるってことかな？　それともまさか、デートのお誘いかな？』

　……男の子は母親に似るっていうのは、あれ迷信ね。

「教えて欲しいことがありまして」

『なんだい？　言ってごらん』

「私、あの時戸部さんに何て言ったか教えてほしいんです」

『……あなたとは関わりたくない、まず、君はそう言った』

　え？