本当に好きだから。
お昼休みになった。

私が図書室に行こうと席を立つと、なずなが目の前に立った。
「なずな。どうしたの？」
私が聞いても、なずなは黙ったままだ。

30秒ぐらい間が空いて、なずなは私に言った。
「…私の…私の柚月を取らないでよっ！」

その言葉に、クラス全員の視線が集まる。
私はその言葉に固まる。
私より10㎝ほど高いなずなに睨まれると、そこそこ迫力はある。

「どういうこと？」
私が聞き返すと、なずなは涙を流しながら言った。
「柚月は…いつも、私のこと助けてくれたの。」なずなの話を要約するとこうだ。

なずなは小学生の頃、身長が低かった。
そのため、クラスの男子にからかわれることが多かったらしい。
でも、いつからかなずなへのからかいはイジメのようなものになっていった。
そのなずなを毎回助けてくれたのが、柚月だった。
だから、なずなにとって、柚月は必要な存在なんだと。

「…へぇ。」
私が言うと、なずなは言った。
「だから、柚月を私に返してよっ！」

…そんなの、答えは決まってる。
「無理に決まってるでしょう？」
私の答えを聞いて、なずなは言った。
「…そんなの、わかってたわよ。そんな簡単に渡されちゃ困るわよ。
だから、勝負しない？」
「勝負〜？」
私が聞き返すと、なずなは大きく頷いた。

「ええ、勝負よ。
ルールは簡単、校舎外周を回って、先にゴールした方が勝利よ。」
マラソン…ってこと…？
「…そんなの…」
私の言葉を遮って、なずなは言った。
「…やらないなんて言わないわよね？」
なずなはいたずらっぽく笑う。

私は、クラスのみんなに言い放った。
「受けるわ、その勝負。」

教室の隅で、柚月が頭を抱えているのが見えた。
< 4 / 10 >
表紙・目次

この作品をシェア

pagetop