私の中におっさん（魔王）がいる。

「助けて！　助けてください！」

　さっきのおじさんでも良いから、出てきてよ！　いや、でも、死体は嫌だけどっ！

「誰かい――」

　――ませんか。
　口にしたつもりの言葉は、胸が痞えて出なかった。ずるりと足元を何かが這ったから。ぎゅっとした緊張が走る。

　ただ白いだけだった空間、地面は確かにアスファルトみたいに硬かった。なのに、今は煙が立ち昇り、どこかに向って動いている。足元が波打ち際の砂の上みたいに揺れる。
　まるで、生きてるみたい。

　あっという間に煙は渦を巻き始めた。そして、白い渦は私の目の前でぴたっと止まる。嫌な予感がして、私はやっと、足を後退させる。振り返って、呼吸が止まった。後ろの空間もすでに白い渦となって、私のほうを向いていた。
　気がつくと、左右も同じだ。

「なに、なに、なに、なに――」

　パニックった瞬間、白い渦が私に向って突進してきた。

「キャアア！」

　悲鳴と同時に四方の白い渦は、私に体当たりした。
　あっという間だった。瞬く間もなかった。全ての渦は私の身体に〝侵入〟した。次ぎの瞬間、目の前が急に真っ暗になった。

（え？　気絶した？）

　一瞬、混乱が頭を支配した。

（……違う）

　きらっと何かが光ったと思うと、のっぺりとした巨大な月が私の真横に現れた。

（月？　夜？　だって、朝じゃ……）

　月は、どんどん遠ざかっていく。それでやっと、叩きつける強風が意識の中に入ってきた。猛烈な風が頬を引き上げて行く。髪が月に向かって昇ってる。
　どういうこと？

（――え、私、落ちてる!?）

　私は自分が空から落下していることに、やっと気がついた。

「キャアアアアア！」

　発狂した途端、ぐるりと世界が回った。見上げていた月がいなくなり、代わりに真っ暗な景色が目に飛び込む。目を凝らしてよく見ると、それは広大な森だ。

　叫ぼうとして、息が詰まる。風が喉に侵入してくる。苦しい。叫べない。

（どうしよう、どうしよう、どうしたら良い!?　このままじゃ、死んじゃう！）

　涙が、零れるそばから天に舞う。

（誰か、神様、助けて！）

　祈ったとき、何かが地面できらきらと光った。

（なんだろう）

　私はぐんぐんそれに近づいていく。

（あれ、あれは……）

　気づいたときには、絶望が胸を占めていた。
　それは、月明かりに照らされた瓦屋根だった。

　神社かお寺か、日本風の広い屋敷。広大な庭。それらを囲む石垣。暗闇の中で、はっきりと見える。私は、そこに向かって落ちている。

　もう、地面は目前だ。

（いや、死にたくない！　神様でも、悪魔でも、魔王でも、何でもいい、助けて！）

　助けて！