魔法の使い方

　やっと先日の事件の後処理から解放されたヴィオルドとドルークもミーナの見送りに来てくれていたようで、テーブルについてコーヒーを啜っていた。

「ミーナさん、お元気で！ 先輩をギャフンと言わせに、絶対帰ってきてくださいね！」
「もちろんよ！」

　いい笑顔で親指を立て合うミーナとドルークをよそに、気だるげに突っ立っているヴィオルド。艶やかな焦茶の髪は窓から射し込む日光に照らされ、伏せられた赤褐色の目は吸い込まれるほどに美しい。

　ふと目が合うミーナとヴィオルド。直後、彼はニヤリと笑っていつも通りの憎まれ口を叩いた。

「常識のあるレディならそんなことないと思うが、土産を忘れるなよ？」
「あーハイハイ」

　不毛なやり取りで出発を送らせたくないミーナは適当に受け流す。しかしそこで思い出したように口を開いた。

「あ、そういえば。あの時、なんで伯爵邸にすぐ来たの？ 私がいるってわかってたみたいだったよね？」
「あーあれか。ま、アンタが帰ってきたら教えてやるよ」
「何よもったいぶっちゃって。まあいいや。日のある内に進めるとこまで行きたいから、そろそろ行くね」

　ミーナは帽子を被り、店のドアを開ける。吊り下げられたベルが出発のファンファーレを奏でるように鳴った。全員が店の外まで出て彼女を見送る。

「行ってきます！」
「「いってらっしゃい！」」

　彼等は出かける時の挨拶を交わした。帰ってくる前提だからこその言葉である。

　ドアが音を立てて閉まり、彼女の姿はどんどん小さくなっていった。







　一人で歩きながら、ミーナはある小説の一節を呟く。

　結局、自分が抱えていた劣等感は自分で複雑にしていたのだ。複雑に考えれば考えるほどドツボに嵌(はま)っていく。周りとの壁を作り始めたもの自分だ。

「生きるのが窮屈なとき、それは自ら糸を複雑に絡めている」