私の中におっさん（魔王）がいる。～黒田の章～

「おはよう」

　私が階段を下りようとすると、クロちゃんがちょうど出かけるところだったみたいで、ソファで身支度をしていた。

　クロちゃんの今日の衣装は、黒のパーカーのチャックを全部開けて、中にシンプルな白のシャツ。サルエルパンツに似た黒のズボンに、黄色と白の縞々靴下だ。わりと派手目な格好のクロちゃんにしては、今日は随分と落ち着いている。

　この国のファッションは、日本の原宿辺りに似ているのがあって懐かしい。

（そういえば、クロちゃんは家の中でもフードを取らないな）

「おはよう。今日は早いね」

　クロちゃんは嫌味を含みながら、さわやかに笑う。

「も～。それは言わないでよ！　ここのところは早く起きてるじゃない」

　私が言い返すとクロちゃんは、ハハッと笑った。

「掃除頼むよ。家政婦さん」
「だれが家政婦ですか！」

　突っ込みながら階段を下りきると、歩き出していたクロちゃんは私の前を通る足を止めた。

「じゃあ、奥さんが良い？」

　薄緑色の瞳が優しく細められた。
　思わずと胸がときめいて、むずむずしたけど、

「もっと嫌です！」

　冗談っぽく、きっぱりと言うと、クロちゃんは無邪気に笑った。

　そのまま台所に歩いて行き、冷蔵庫から水吸筒（すいきゅうとう）という水筒を取り出した。
　そして玄関に向う。

「じゃあ、行ってくるね」
「いってらっしゃい」

　手を振りながら玄関のドアを閉める彼を見送り、踵を返すと不意にドアの開く音がした。
　朝の光が、三和土のない玄関に真っ直ぐに伸びる。
　逆行の人影が、慌てるように室内に入ってきた。

（――誰？）

　一瞬びっくりしたけど、なんてことはない。クロちゃんだった。

「忘れ物？」
「うん。そう」

　何忘れたんだろ？
　基本、彼は手ぶらで出かける。
　忘れるような物なんて、持って行かないはずだけど……。

「服」
「服？」

　尻切れトンボに首を傾げる。
　代えの服でも持っていくのかな？

「似合ってるよ、その服。可愛い」

　クロちゃんはやわらかく微笑んだ。

「――行ってくるね」

　呆然とする私を置いて、ドアが閉まる。
　私は慌てて、ドアに追いすがった。

「ありがとう！」

　閉まる寸前に、向こう側から微かに声が聞こえた。

「うん！」

――いってらっしゃい。

　口の中で言い含んだ言葉は、声として発せられなかった。

（それを言うために戻ってくるなんて……）

　魔王のことがあるんだろうけど、それを含んだとしても、感謝すべきことは、感謝しなくちゃね。
　私は閉じられたドアに、深々と一礼した。