Forever City.

『 ようこそ、Forever Cityへ｡ 』

…冷たい｡

まるで水の中に居るような感覚に、眉がピクリと痙攣する｡
重たい瞼は開いてはくれなくて、ただ、ぼんやりとした脳だけが微かに動き始めていた｡


私は一体、今まで何処で何をしていたのか｡
ここはどこなのか、どうしてこんなに意識がぼんやりしているのか｡

そんなことを考えていると、小さな雫の音が、そっと私の心を落ち着かせてくれる｡







_____ コツン、コツン｡







その雫の音を心地よく聞いていると、何処からか人の足音が聞こえてきた｡
一歩一歩、その足音がこちらに近づくと同時に、水の跳ねる音が近くなる。やはり、私は今、水の中に居るんだ｡

そう確信すると、ここが何処なのか。自分が誰なのか、目の前に居るのは誰なのか。そんなことが、頭に浮かんだ｡
でも瞼は開いてくれなくて、まるで、魔法を掛けられたかのように固く動かなかった｡


そして足音が止まった時、背中に大きな手が回され、身体をゆっくりと起こされる｡
暖かいそれが瞼を覆ったと思えば、先程まで開かなかった瞼を、簡単に開くことが出来た｡




『 こら、あまり強く擦っちゃ駄目だよ｡ 』




ゆっくりと瞼を開け、光に慣れないまま目を擦ると、頭上からそんなに柔らかい声が聞こえてくる｡
思わず体を震わせると、その声の主は『 あぁ、ごめんね。驚かせるつもりは無かったんだ｡ 』と、優しく笑った｡

どうやら、彼が私の身体を支え、瞼を優しく開かせてくれたらしい｡



何度か瞬きをすると、目の前には、見たこともないような景色が広がっていて｡
どこかの洞窟のようで、大きな岩の隙間から覗く光に反射して、水に濡れた私の身体はキラキラしていた｡

そっと目を逸らすと、自分が真っ青な水の中に居るんだ、ということが分かった｡