かすみ草の花束を。

「今ここからあっち行くと目立つからさ、二人とも俺が最初に案内した道通って先に行っててくれる？」

流川先輩は小さな声でそう囁く。

「はい」

「わかりました」

私たちはそう返事して、流川先輩と別れた。

「小枝、手大丈夫？」

旧校舎に向かう最中、美羽からそう言われ、手を広げてみる。
思いきり握りしめたせいか、爪跡がくっきり残って赤くなっていた。

「うん、大丈夫。 ありがと…」

こんなの全然痛くない。

黒崎先輩は本当は頭が良くて、私と同じ脳みそなんてありえなかったんだ。

だけどみんなはそれを信じてくれない。

それがものすごく、痛い……

「あんなふうに言われたら、先輩だって傷つく…」

「今までもきっと、いろんなこと言われてたんだろうね…
それで、ずっと耐えてきたんだろうね……」

美羽の言葉に胸が熱くなった。
先輩を思うと泣きそうになる。

「先輩は…絶対幸せにならなきゃいけない。
幸せになってくれないと、困る…！」

なのに、私は結局何もできなかった。
言えなかった。

悔しい。ーー

私はまた涙が出そうになるのを下唇を噛み、必死で堪えていた。