きみに光を。あなたに愛を。～異世界後宮譚～

第２２話（１）：謀は密なるを良しとす。

　帝室の私的な生活を行う内々な場である後宮を内廷という。

　対して。
　政務や皇帝の生活の場を外廷とこの国(パシャ)では呼んでいる。
　パシャでは皇帝は外と内の廷を諸事に合わせて行き来するのが常だ。

　アセナがアスランからの勅書に胸をざわつかせていた同じ頃。

　皇帝アスラン・パッシャールは窓を背に執務机につき黙々と作業をこなしていた。

　アスランが居るのは外廷の皇帝執務室である。日常のほとんどを過ごす場所であり、パシャの政治の中心地だ。

　外廷はその国の顔でもあり権威を示すため豪奢な装飾が施される。が、この執務室は趣きが異なっていた。
　部屋の主の性格を映し出したかのように絵画やタピストリーが掛けられるはずの壁には、天井まで棚が配されギッシリと書類や本が詰め込まれ、装飾を一切排除した家具が無造作に置かれてる。

　広大な領土をもつパシャの全てを皇帝が把握するのは不可能であり、大半の案件は官僚や上級文武官が処理し、重要な事項のみアスランの元に上げられる。

　しかし如何せん内憂外患の昨今。
　厳選しても膨大な裁可案件がアスランの手元に届けられており、平素から過分な量であったが、ヴィレッドブレードとの戦が始まりさらに倍増していた。

　ここ数日は執務室と自らの寝室の往復のみで後宮に顔を出す時間すらない。
　アスランの秀麗な面にうっすらと疲労がにじみ、どこはかとなく色気が漂う。

「陛下、エシュヌンナからの報告でございます。御裁可をお願いいたします」

　パシャ人としては珍しい淡い金髪碧眼の壮年の男――寵臣カルネウスがアスランの前に書類を広げた。
　アスランは顔を上げることなく差し出された書類の隅々まで目を通し、机の正面で控えるカルネウスに問いただした。

「灌漑工事の遅れがでているな。何故上手く行っていない？」

「先日季節はずれの豪雨がありまして、周辺地域に多大な被害が出ました。現場の要望により灌漑工事を一時的に中断して復興作業を行っております。工期の遅れはその為でございます」

「いい対応だ。エシュヌンナに増員増資の指示を出しておいてくれ。雨季が来るまでには目処を立たせるように」

　アスランは頷き癖のある字でサインを入れていく。
　カルネウスは裁可の終了した書類と新たな書類を差し替え、直前に受けた使者からの情報を上申し始めた。

「北部戦線も順調に進攻しております。エリテル将軍の采配が見事でして、ヴィレッドブレード側は攻め手に欠き停滞しているようです。我が軍の被害も最小限に抑えております。“工作”の方も順調に進んでおりますので、あと２ヶ月もすれば収束に向いましょう」
「さすがエリテルだ。期待以上だな」

　アスランはふと手を止め、

「エリテルに褒賞を考えておかねばな。未来の皇后の養父殿だ。相応しいものを用意しておかねばならん」
「……陛下。御心にお変わりはないということでございますか？」
「あぁ、計画通りだ。変更は無い」

　視線も上げずに言うと、アスランは裁可の終わった書類をカルネウスに押し付けた。