いない歴＝年齢。冴えない私にイケメン彼氏ができました

店を出て、歩く。
さっきまでは寒かったのに今はポカポカ暖かいなぁと、そんなことを考えながら真衣香は坪井を見上げた。
月明かりと、夜の街の煌びやかな灯りに照らされて。
片側だけ刈り上げたアシンメトリーな髪型。
ふいに、弱く吹いた風になびかれ長い方の髪を、坪井が耳にかけた。

その仕草に。

ドクン、と。
真衣香の胸は唐突に鳴り響く。

(つきあおうって言われたから、途端に意識しまくってるみたい)

そんな自分の気持ち。 頼りなく、夜風になびいてる気がして。

「どうしたの？」

坪井が優しい声で聞いた。
真衣香は小さく首を振り「何でもないよ」と、答える。

例えば、きっかけが坪井の『つきあってみる？』だったとしても。
今ドキドキと高鳴る自分の心を信じたいと思ったからだ。

「寒いし、とりあえずこの辺にする？」
「え？」
「ん？なに？」

不思議そうに首を傾げて、坪井は笑顔を見せる。
そして指を絡めるようにして繋いで歩いてきた、その手をグッと引いて。
真衣香を立ち止まらせた。

(え……こ、ここって)

無駄にライトアップされた洋館のような、その建物。
デカデカと立て掛けられた看板には、休憩とか宿泊とかの文字。彼氏のいない真衣香には縁遠かった場所。
まじまじと見つめてしまう。 上から下まで。

「つ、坪井くん、えっとあの、ホ、ホテル？？」
「え？うん。ラブホ。どう見ても」

ポカン、と口をあけて立ち止まる真衣香を見て坪井はあっけらかんと、そう答えた。

「入るの……？」

恐る恐る真衣香が聞くと驚いたように返される。

「え、外とか俺無理だけど、寒いじゃん」
「な、ななな、何？外で何が無理って？」

慌てる真衣香を見下ろして、坪井は吹き出した。

「ははは、何、どうしたの？お前かなり酔ってるね、反応可愛いすぎるよ」
「や、酔いはかなり冷めてきたよ！？」
「えー、冷めてんのに言わせんの？ホテルまで来てお前と何したいか？説明すんの？」

坪井の大きな手が包み込むようにして真衣香の頭を撫でた。

(ど、どうしよう)

『24歳の女らしく』を貫き通したかったけれど。こればかりはどうしたものかと真衣香の頭の中はフル回転だ。

(は、初めてなのは痛いの我慢したらバレない！？)

(いやでも待って、私、そんな、そんなつもり微塵もなかったし！今日の下着いつ買ったやつ！？しかも上下揃ってない！)

初めてがバレなければ。なんて思考はいかがなものだろうか。
と、真衣香は自分でもわかっていた。

まるで自分を大切にしてないみたいだとか、突っ込まれてしまったら返す言葉もきっとない。

(でも、ずっと恥ずかしいと思ってきたんだよ)

誰に聞かせるでもないのに、答えるようにして心の中で呟いた。