愛してる 〜必ず戻る、必ず守る〜

13話

 春。結婚式シーズン到来。大安吉日。晴天。場所は青山。真っ青な空に真っ白なチャペル。

 しかしそこに加波子の姿はない。駅で友江を待っていた。

 加波子は髪を少し巻いている。しっかりセットなどしない。白と黒のストライプが斜めに入ったワンピースを着て、その上に黒のカーディガンを羽織っている。ヒールが高く太い黒いパンプス。つま先からヒールまで全体にラメが入っていてキラキラしている。加波子のお呼ばれはずっとそのスタイル。

「遅い。」

 不機嫌な顔をした加波子は時計を何度も見る。そこへ友江が来た。

「先輩!何してるんですか!遅刻しますよ??」
「だって美容師が私の想像通りになかなかしてくれないんだものー。どーお?きれににまとまってる?」
「大丈夫です!先輩はいつもきれいで美しいです!」
「ちょっとー!ちゃんと見てるのー??」
「もう時間がないからタクシーで行きますよ!」

 会場へ到着する2人。ぎりぎり間に合った。

 真っ赤なバージンロードに真っ白なウエディングドレスが引き立つ。眩しいほどに。2人は愛を誓う。みんなが祝福する。

 新郎新婦は本当に幸せそうで、そんな2人をゲストは祝う。それは本当に素晴らしい空間であり、加波子はいつもその空間に浸っていた。

 式が終わり、披露宴へ。友江はキョロキョロしている。

「先輩、誰か探してるんですか?」
「そう、探してるの。いい男を。」
「そうですか…。」

 宴が続く。絵美夫妻が加波子のテーブルに来た。加波子は笑顔で迎える。

「おめでとう、絵美。お幸せに。」
「はい!ありがとうございます!」

 絵美はとても幸せそうだった。加波子は心から幸せを願った。

 そして待ちに待った時間が来る。ブーケトスだ。殺気立つ女性陣。皆中庭に移動する。気づけば友江がいない。友江を探す加波子。見つけた友江は中央を陣取っていた。今か今かと待っている。加波子はその陣には入らず外から傍観する。

 司会者が言う。

「みなさーん、ご準備のほどはいかがでしょうかー!よろしいですかー?それでは、ご新婦様、どーぞー!」

 加波子は祈る。両手を組み、目を閉じる。

「どうかブーケを先輩のもとへ、どうか先輩へ、どうか先輩へ…。」

 必死になる女性陣。会場が盛り上がる。色んな声が飛び交う。そして。

 バシッ

 音がした。しかもリアルに大きく。左側から。加波子は目を開けると皆こっちを見ている。何があったのか、控え目に周りをキョロキョロする加波子。すると左側から声を掛けられる。

「頭にぶつかりそうになったんだよ、ブーケ。」

 聞いたことのある声。加波子は左を向く。そこにはブーケを持った健がいた。そのブーケは確かにブーケトスのものだった。

「健さん!来てたんですか?」
「びっくりしたよ。加波子ちゃんも来てたんだね。ブーケトスにぼーっとするなんて、加波子ちゃんらしいな。」

 司会者が戸惑う。

「ええーっと、こういった場合は…。」

 司会者と新郎新婦が話し合う。答えが出た。

「ブーケは、あちらのカップルに差し上げることになりました!皆様、大きな拍手を!」

 拍手とブーイング。正直、加波子はブーケなんていらなかった。

「ブーケ…カップル…。」

 後ろめたく思う加波子。ちっとも嬉しくなさそうな加波子に健はブーケを渡す。

「はい、どうぞ。」

 加波子は受け取らない。

「嬉しくないの?」
「ブーケなんて、いらないのに。」
「じゃあ、オレからのプレゼントだと思えばいい。」

 それでも加波子は受け取らない。

「誕生日の時は受け取ってくれたのに?」

 ドキッとする加波子。それを聞いて受け取らない訳にはいかなかった。やはり誕生日のかすみ草の花束は健からのものだったのだ。加波子はブーケをそっと手にする。小さなブーケ。可愛らしいブーケだった。

 そして時間は来る。楽しい宴の時間が終わる。いい式、いい披露宴だった。そしていつものように加波子は友江に挨拶し、二次会には行かずに帰る。引き出物が入った紙袋には、小さなブーケが入っている。門では健が待っていた。

「来ると思って待ってたよ。行こう。コーヒー飲もうよ。」
「…はい。」

 自然な流れだった。会うのは久しぶりだというのに。
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