名前を呼んで、好きって言って

私、そんなふうに思われていたんだ……
今まで聞こえていなのは、陰口のほんの一部だったんだ……


「何、してるの……？」


そこには美桜がいた。


「瑠衣、喧嘩なんて……秋保、泣いてるの……？」


美桜は混乱しているようだった。


「……自分の妹の身に何が起きてるのか、知らないの？」


瑠衣は美桜を責めるように言った。


美桜は何も悪くない。
だから、そんなふうに言わないで。


そう思ったのに、美桜を前にして、私は何も言えなくなっていた。


「秋保に……？」


美桜はあの噂を知らないようだった。


知らないなら、知らないままでいい。


でも、このままだと、瑠衣は勢いで美桜に言ってしまうかもしれない。


「……瑠衣、お願い……もう、やめて……」


瑠衣が味方でいてくれることは、すごく嬉しかった。
でも、そのせいで美桜が追い詰められるのは違うと思った。


「でも、このままじゃ」
「……だとしても、やめて。ね？」


瑠衣はやめてくれたけど、納得はしていないみたいだった。


「秋保、一体何があったの？」


これだけ隠しごとをされると気にならないほうが無理な話。


だから、美桜にそう言われるのも不思議ではなかった。