同期のあいつ

「ほら、そんなに泣かないで」
麗子さんが背中をトントンと叩く。

ウ、ウウウ。
私は悔しくて泣き続けた。

「どうせいつかはバレるんだ。潮時だったんだよ」

悪びれもせずに、言い放つお兄ちゃんに腹が立つ。

この６年間、一生懸命仕事をしてきた。
誰にも負けたくないとがむしゃらに働いた。
それもこれも、すべて無駄になる。
私が社長の娘だって知れば、みんなの視線が変るだろうから。
どんなに頑張ったって、まともには評価されなくなってしまうんだ。

ウ、ウウウ。
嗚咽が止らない。

「一華、今日は好きなだけここにいろ。部長には連絡しておくから、このまま帰ってもかまわない」

「そんなこと、ヒック、しないわよ」

このまま逃出せば、２度と戻れなくなる。

「じゃあ、落ち着くまでここにいろ。そして、もう逃げるな」

逃げる？

「私は逃げてなんか」
「逃げてるだろ、現実から」

ウッ。悔しいけれど、当たってる。

「どんなに逃げたって、お前が鈴木一華であることに変わりはないんだ。いい加減に受け入れろ」

これは、お兄ちゃんだから言える言葉。
そうやって、現実を受け入れてきたんだものね。
私はずるいなあ。

「運命を受け入れる決心をしたあいつの為に、お前も覚悟を決めろ」
言葉は強いけれど、声は優しかった。

「お兄ちゃん」

いつも強気で、強引で、ちょっと怖くて、苦手意識が先に立ってしまうお兄ちゃん。
でも、鈴森商事の跡取りとして必死に虚勢を張っていたのかもしれない。

「一華ちゃんは私が見ておくから、専務は会議に行ってください。時間が押してます」

さすが秘書。麗子さんがそれとなくお兄ちゃんを追い出してくれる。

「ああ、じゃあ。良いか、無理するなよ。このまま帰っても良いから。いいな？」
「うん」

大丈夫。これだけ泣いて少しはすっきりしたから。

頼んだぞと麗子さんい言い残し、お兄ちゃんは出て行った。