同期のあいつ

トントン。
「高田です」

「はい」
声がして秘書室の戸が開けられた。

「どうぞ、入ってください」

６畳ほどの広さがある社長秘書室。
奧には社長室に続く扉もある。

「座ってください」
「はい」

この人が社長の腹心と言われる男、香山徹。
３１歳の若さで会社を陰から動かす男。

「社長は今大阪出張から帰ってきたところで常務とお話中です。
待っている間に、私と少し話しませんか？」
「はあ」

ここまで来て断れるはずもなく、俺はソファーに腰を下ろした。

「昨日、一華を泊めました？」

えっ？
突然のことに言葉が出なかった。

「昨日は一華と一緒にいたんですか？」
再度聞かれ、
「なぜ私に？」
質問には答えずに聞き返した。

「孝太郎から聞きました」
「専務から・・・」
「孝太郎とは幼なじみです。当然、一華のことは小さい頃から見てきました」
「はあ」

「高田さん」
言葉を止めて、ジッと俺の顔を見た香山さん。

「一華と一緒だったんですよね」
小さな嘘も見逃さない強い眼差しだ。

はぁー。
俺は１つ息を吐いた。