同期のあいつ

「触るよ」
「ああ」

冷凍庫に入っていた氷枕を、薄いタオルにくるんでから右足にあてがった。

「ん？」
何をしているんだと高田が目を開けた。

「大丈夫？冷た過ぎた？」
「いや、でも、それって頭に使うものだろう？」
「そうだけど、いいじゃない。役に立って本望だって氷枕も言っているわ」
「んな訳あるか」
少しだけ口元を緩ませた高田に、なぜだかホッとした。

大きめのタオルで氷枕と足を固定し、私は自分用に買ってきたサンドイッチとおにぎりをテーブルに広げた。

「どうせ食べてないんでしょう？少しでも食べないと。病気じゃないんだからおかゆの必要ないわよね？」
どれ食べる？と両手に持ってみせると、だるそうにサンドイッチを指さした。

「ペットボトルのお茶を買ってきたけれど、それでいい？コーヒー入れようか？」
「いいよ。それより・・・」
ん？
何か言いたそうな顔。

「何？」
「あの・・・」
「何よ、どうしたの？」

「・・・トイレに行きたいんだ。悪いけれど、廊下まで肩を貸してくれないか？」

トイレって・・・。
つい、顔が赤くなってしまった。

「すまない」
申し訳なさそうにうつむく。

｢バカ、何言ってるのよ。ほら、手を貸すから。立てる？｣
｢ああ｣

体を動かすたびに顔をゆがめ、苦しそうにする高田。
私は腕をとり体を支えた。

｢大丈夫？ゆっくりでいいから｣
｢ああ。うぅっ｣
時々、うめくような声が聞こえる。

高田はどうしたんだろう。これはただ事ではない。

｢ありがとう、ここでいい。後は１人で行けるから｣
廊下に出たところで、手を離された。

｢でも・・・｣

１度とは言え、体を重ねてしまった私達。
今さら遠慮なんてないと思うけれど、口には出せない。