溺愛の価値、初恋の値段

鼻の奥がツンとして、涙が出そうになった。
忙しなく瞬きして、なんとか堪える。

飛鷹くんから手渡されたボウルの中の卵を菜箸で溶きほぐし、フライパンに流し込んで、素早くぐしゃぐしゃと真ん中をかき混ぜる。

深呼吸してから、チキンライスを投入し、そっと包み込む。

その間、飛鷹くんは、わたしの横で乾燥ワカメを使った簡単なスープの用意をしていたけれど、わたしが一つ目のオムライスをお皿に移し終えた途端、頬にキスをした。


「なっ……なんっ……」

「ん？　美味しそうだったから」


にっこり笑ってそう言われ、わたしは身の危険を感じた。


（は、早くオムライスを仕上げなくちゃ……）


ただでさえ、キッチンには危険がいっぱいなのに、猛獣にうろつかれてはたまらない。

再びフライパンに卵を流し込み、かき混ぜ、チキンライスを包み込む。

焦る気持ちを宥めつつ、横にいる飛鷹くんへの警戒も忘れずに、慎重にお皿へ移し終えて、ほうっと息を吐く。


「海音。そんなにいやがられたら、傷つくんだけど」

「え……い、いやじゃないよ？」

「じゃあ、今度は海音がして」

「は？」

「ほら」


ちょっと身を屈めて、わたしを覗き込む飛鷹くんの目は……笑っている。


（か、からかってるっ……絶対に、面白がってるっ！）


こんな時間に、酔ってもいないのに、まるで新婚夫婦のようなやり取りを繰り広げるなんて、恥ずかしすぎる……。

でも、逆らったら……その後に罰が待ち受けているにちがいない。

しかたなく、少し伸び上がるようにして頬めがけて唇を近づけた。
……はずなのに、捕獲された。


「んーっ！」


がっちりと抱え込まれ、慎ましやかとは程遠いキスに、見舞われる。
酸欠寸前で解放された時には、腰が抜けて立っていられなくなっていた。


「やっぱり、キスは唇にしないとね？」


飛鷹くんは、いろんなことに限界を迎えたわたしをダイニングテーブルの椅子へ座らせた。

鼻歌まじりでオムライスに仕上げを施し、スープと共にテーブルへ運んでくる。


「どうぞ」


目の前に置かれたオムライスの黄色い卵の上には、真っ赤なトマトケチャップでわたしたちの名前と……ハートマークが描かれていた。
それだけは、飛鷹くんも上手にできるようになったらしい。


「ねぇ……なんで、ハートなの？　おそろいだし」

「ん？　なんとなく？」

「かわいいね……食べるのもったいないけど……」


久しぶりに作ったオムライスは、とても美味しそうな匂いがする。
もう、我慢できない。


「いただきまっ」

「ちょっと待って、海音」


スプーンを取り上げ、さっそく食べようとした瞬間、なぜか止められた。


「さきに、やることがあるから」

「？？？」


飛鷹くんは、テーブルの下から何かを取り出し、わたしの目の前に差し出した。
四角い白の陶器は、手のひらに少し余るくらいの大きさで、触れるとひんやりしている。


「開けてみて」

「…………」

　

言われるままに蓋を開け、そこに鎮座していたものをひと目見て……
素早く蓋を元通りにした。