溺愛の価値、初恋の値段

「…………」

「キッチンの改装の最終案、メールで送っておいたから、あとで確認してちょうだい。もう、五度も変更しているんだから、これ以上の注文は受け付けないわよ！　じゃあね」

　
飛鷹くんをひと睨みして、葉月さんは身を翻した。


「海音。本当に、葉月に何もされてない？」


葉月さんの姿が見えなくなって、ようやく解放される。
飛鷹くんは、わたしの前に回り込み、覗き込む。


「……うん」

「じゃあ、一千万ってなんのこと？」



「葉月さんが、買ってくれた『サイテー』なわたしの値段」



「え？」


このひと月。

アパートを引き払って飛鷹くんの部屋に引っ越し、音無さんの戸籍に入るための手続きをしたり、征二さんのカフェを手伝い始めたりと、慌ただしく過ごしていた。
過去に囚われている時間は、なかった。

だから、不思議に思わなかったけれど……。

葉月さんがアパートに来た日以来、フラッシュバックに見舞われることがなくなっていた。

もしかしたら、あれはまったくの演技だったのかもしれないし、本気でわたしを買収しようとしていたのかもしれない。真相は、わからない。

でも、飛鷹くんから話を聞いて、飛鷹くんのために確かめようとしたのだろう。

飛鷹くんがくれるものの価値を、理解しているかどうか。
わたしが、十年前と同じことをするかどうか。

飛鷹くんが、好きだから――。


「……葉月さんって……いい人だね」

「は？　海音……騙されてるから。あいつは自分にとってメリットのないことは、しない。逆に、メリットがあると思えば、どんなことでもする。そういうヤツだよ」

「でも、友だちだよね？　わたしのことを相談するくらい、仲がいい友だち」

「……海音、嫉妬してるの？」

「してない」

「本当に？」


心配そうに訊ねる飛鷹くんに、きっぱり頷いてみせた。


「してないよ。だって……知ってるから」


すぐに入籍しようとしなかったのは、音無さんとわたしが「親子」として過ごせるようにするため。

花嫁衣装は「和装」がいいと言い出したのは、京子ママが張りきって選んでくれるから。

さりげなく、結婚式が十一月にずれこむ日程にしたのは、お母さんが亡くなった月が、悲しい思い出だけにならないようにするため。

わたしが、学校の資料請求するのを黙って見て見ぬふりをしてくれるのは、わたしがどんな道を選んでも、傍にいると決めているから。

アメリカの本社を人に任せ、日本に支社を立ち上げることを決めたのは……。


手を伸ばし、目の前にいる飛鷹くんに、抱き着いた。

飛鷹くんも、わたしをぎゅっと抱きしめて……。




「何を知ってるの？　海音」






「……秘密」







　
『溺愛の価値、初恋の値段』　完