溺愛の価値、初恋の値段
◆ ◆ ◆
「あらー、ますますかわいらしくなったわね。海音ちゃん！」
玄関ドアを開けるなり、着物姿の美しい京子ママの豊かな胸に抱きしめられ、窒息しそうになった。
「姉貴、海音ちゃんが窒息しかかってる」
冷静に指摘してくれたのは、京子ママの弟、征二さんだ。
征二さんは京子ママのお店、『ラウンジ・バー 風見』でバーテンダーをしている。
「あらら、ごめんね？」
解放されたわたしは、お母さんと一緒にぺこりと頭を下げた。
「あけましておめでとうございます。京子ママ、征二さん。今年もよろしくお願いします」
「こちらこそー！ ほら、上がって上がって！」
「お邪魔します」
お母さんと一緒に、N市の京子ママのマンションを訪ねるのは半年ぶりだ。
昔、銀座でホステスをしていた京子ママは、お母さんの中学校の時の先輩で、姉妹のように仲が良い。
十七歳でわたしを産み、子育てに奮闘するお母さんを、京子ママは常に支えてくれていた。
わたしにとっても、もう一人のお母さんのような人だ。
「今日は、すきやきの予定よ。若い子はお肉を食べないとね。厳しいこの世の中を生き抜くには、草食じゃダメよ。目指せ、肉食女子よ！ 海音ちゃん！」
「ハ、ハイ……」
パワフルな京子ママに圧倒されつつ、広いリビングの真ん中にあるドデカイ鍋に驚く。四人前ではない。十人前くらいのすきやきが作れそうだ。
「でも、お肉の前に……海音ちゃんにプレゼントがあるの」
「わたしに？」
「ちょっとこっちに来て！ あ、征二。あんたが鍋奉行ね！ 任せたわよ！」
ずるずると引きずられるようにして入ったのは、衣装部屋だ。
立派な桐ダンスがあり、数台ある衣桁には色とりどりの着物が掛けられている。鏡台の横に造られたガラス張りの棚には、帯留めやかんざしなどの小物が並んでいた。
「わたしが若い頃に着ていた物を仕立て直したのよ」
京子ママは、衣桁にかけられていた華やかな振袖を一枚手に取り、わたしに宛がった。
地がピンクで、椿の花が散っていて、とてもかわいい。
「海音ちゃんは、色白だからなんでも似合うわね」
「え。あの……」
「苦しくないように着付けるから。ほんの一、二時間でもお正月気分を味わってみて？」
あっという間に服を脱がされ、着物姿に変身させられた。
髪もきれいに結い上げられて、メイクまで施される。
「さあ、できました！」
鏡の中には、ほんの一時間前とは別人のような自分がいた。
